जैस्मिन का होटल हीटवेव हुकअप

दरवाजा नम रात में क्लिक करके खुला, और वहाँ थी—जैस्मिन राइट, मेरी धुर्रड़ वॉलीबॉल प्रतिद्वंद्वी, आँखों में शरारती आग भरी हुई। उसके ब्रेडेड बाल झूलते हुए जब वह मेरी सुइट में कदम रखी, तो बाहर की हीटवेव हमारी बीच की तनाव भरी चिंगारी के आगे कुछ भी न थी। 'बदले की बारी,' उसने फुसफुसाया, उसकी काली चमकती त्वचा मद्धम लाइट्स में चमक रही थी। मुझे पता था ये हुकअप धमाकेदार होगा, बदला कच्ची हवस से लिपटा हुआ। मियामी की हीटवेव ने टूर्नामेंट क्वालिफायर्स को सौना जैसा बना दिया था, हर स्पाइक और डाइव हमें पसीने और प्रतिद्वंद्विता में भीगा देती। मैं, ब्रूक हार्लन, विपक्षी टीम की शो-ऑफ वाली ब्रिटिश वाली, पूरे हफ्ते जैस्मिन राइट से तीखी-तीखी बातें कर रही थी। उसकी टीम की बीच वॉलीबॉल की काबिलियत किंवदंती थी, लेकिन आखिरी मैच का वो रेतीला स्पाइक? वो मुझे गुस्से से फुर्ती कर गया—और गुप्त रूप से और चाहने को मजबूर कर दिया। अब आधी रात बीत चुकी थी, मेरी होटल सुइट का दराजा धीरे से खनका। मैंने खोला तो वहाँ वह खड़ी थी, लंबे ब्रेडेड काले बाल ढीले बंधे, भूरी आँखें हॉलवे की लाइट्स में शरारत से चमक रही। 'ब्रूक, तू मेरा कर्जदार है,' उसने कहा, आवाज गर्म और आत्मविश्वासी, मेरी आपत्ति से पहले ही अंदर सरक आई। एसी गुनगुना रहा था, लेकिन हमारी बीच की चिंगारी को ठंडा करने में नाकाम। उसने सादा टैंक टॉप पहना था जो उसके पतले 5'7" बदन से चिपका हुआ था, शॉर्ट्स एथलीटिक टांगों को लपेटे। मैंने दरवाजा बंद किया, दिल धड़क रहा। 'उस सस्ते ब्लॉक का बदला?' मैंने चिढ़ाते हुए कहा, करीब आते हुए। उसकी शरारती मुस्कान चौड़ी हो गई, ओवल चेहरा मेरी तरफ झुका। हम दोनों जानते थे ये वॉलीबॉल की गंदी बातों से कहीं ज्यादा था। वह प्लश सुइट में टहलने लगी, फ्लोर-टू-सीलिंग खिड़कियों से शहर की लाइट्स झिलमिला रही। किंग...