जूलिया के स्टूडियो में पहला स्पर्श

जूलिया के स्टूडियो का दरवाजा हल्के से चरमराया खुला, वो गहरी आवाज़ मेरे सीने में उमड़ रही बेचैनी की गूंज लगी, और वहाँ वो थी, कमरे भर में बिखरी दर्जन भर मोमबत्तियों की गर्म चमक में घिरी हुई, उनकी लपटें मंद रोशनी में छोटे-छोटे तारों की तरह नाच रही थीं। झिलमिलाती रोशनी उसके चेहरे पर खेल रही थी, नरम परछाइयाँ डालते हुए जो उसके गालों की कोमल वक्रता और होंठों की पूर्ण आकर्षकता को उभार रही थीं। उसके लंबे, लहराते गहरे भूरे बाल कंधों पर रात के झरने की तरह लुढ़क रहे थे, रोशनी को नरम, आमंत्रित लहरों में पकड़ते हुए जो मुझे उँगलियाँ उसके रेशमी गहराई में फिराने को तरसाने लगे। उसने सादा सफेद टैंक टॉप पहना था जो उसके पतले कदम को और जैतूनी-तेजाबी रंग की त्वचा को इतनी बखूबी चिपक रहा था, कपड़ा बस इतना चिपका कि नीचे की लचीली ताकत का इशारा दे, ऊँची कमर वाली डांस शॉर्ट्स के साथ जो उसके 5'6" कद और एथलेटिक टांगों की सुंदर रेखाओं को उभार रही थीं, अनगिनत घंटों की रिहर्सल से टोनी, हर मसल्स हल्का-सा साफ़ लेकिन स्त्रीलिंग शालीनता में। वो गहरे भूरे आँखें मेरी नज़रों से टकराईं जिज्ञासा की चिंगारी और कुछ गहरा, अनकहा के साथ—एक चुंबकीय खिंचाव जो मेरे अंदर कुछ आदिम जगा रहा था, वो शांत भूख जो हमारी पहली ऑनलाइन बातचीत से उसके मंत्रमुग्ध करने वाले डांस वीडियोज़ के बारे में पाल रहा था। मेरा दिल ज़ोर से धड़का जब मैंने उसे निहारा, हम बीच का हवा पहले से ही चार्ज़, संभावनाओं से भरा गाढ़ा। मैंने पोर्टो की पुरानी दुकान से लाया फाडो रिकॉर्ड ऊपर किया, वही जो उसने हमारी आखिरी कॉल में हल्के से ज़िक्र किया था, उसकी घिसी हुई कवर उसके पसंदीदा आत्मीय धुनों का वादा कर रही थी। 'मुझे लगा ये तुम्हारी अगली रिहर्सल को प्रेरित करेगा,' मैंने कहा, मेरी आवाज़...