जूलिया के क्लाइंट का ट्रेल प्रलोभन

जैसे ही जूलिया श्मिट मेरे दूरस्थ एस्टेट पर उस चिकने काले घोड़े पर सवार हुई, मुझे पता चल गया कि ये लेसन महज सवारी से कहीं आगे निकल जाएगा। उसकी स्ट्रॉबेरी-ब्लॉन्ड बालों ने सुनहरी रोशनी पकड़ी, हरी आंखें मेरी आंखों से जंगली ताकत का वादा करते हुए टकराईं। जैसे ही हम घुमावदार ट्रेल पर उतरे, उसके कूल्हों का सैडल पर झूलना मुझमें कुछ प्राइमल जगा दिया—उस एलिगेंट इंस्ट्रक्टर के लिए भूख, जो अपनी कॉन्फिडेंस को दूसरी खाल की तरह पहनती थी, उसका स्पर-आकार का नेकलेस उसके अतीत का राज़ की तरह चमक रहा था। मैंने प्राइवेट लेसन बुक किए थे एक ख्याल पर, या कम से कम मैं खुद को यही समझाता था, लेकिन दिल की गहराई में मुझे पता था कि जूलिया की रेपुटेशन ने मुझे खींचा था। हेनरिक लैंग, बयालीस साल का, जर्मन काउंट्रीसाइड में एस्टेट्स बिखेरे हुए और सोची-समझी ऐशपारी की जिंदगी जीने वाला, मैं शायद ही कभी वो चेज करता जो मैं पहले से क्लेम न कर सकूं। फिर भी वो वहां थी, मेरी शानदार प्रॉपर्टी के स्टेबल यार्ड पर लंबे कदमों से आती हुई, उसका स्लेंडर एथलेटिक फ्रेम क्रिस्प व्हाइट ब्लाउज और फिटेड ब्लैक राइडिंग पैंट्स में लिपटा, जो हर कर्व को चिपककर गले लगा रही थी। उसके कंधे तक के स्ट्रॉबेरी-ब्लॉन्ड बाल पीछे चिकने से बंधे थे, वो पैठक वाली हरी आंखें मुझे स्कैन कर रही थीं किसी की पोइज के साथ जो घोड़ों से ज्यादा पर कमांड करती थी। "हैर लैंग," उसने कहा, उसकी आवाज पुराने व्हिस्की जितनी स्मूथ, ग्लव्ड हाथ बढ़ाते हुए। "जूलिया श्मिट। ट्रेल्स पर जीतने को तैयार?" मैंने उसका हाथ थामा, उसके फेयर स्किन की नाजुकता को झुठलाने वाली फर्म ग्रिप महसूस करते हुए। "बिल्कुल तैयार। रास्ता दिखाओ।" हम सवार हुए—मैं एक मजबूत बे जेल्डिंग पर, वो स्पिरिटेड ब्लैक स्टालियन पर—और प्राचीन ओक्स से गुजरते छायादार पाथ पर निकल पड़े।...