जूलिया की भरी हुई इच्छाओं का खुलना

मैं जूलिया से नजरें न हटा सका जब वो पड़ोसी नहर वाले घर की औजारों वाली झोपड़ी में पुरानी लकड़ी की मेज पर झुकी हुई थी। दोपहर की धूप धूल भरी खिड़कियों से छनकर आ रही थी, उसके गोरे रंग पर सुनहरी किरणें पड़ रही थीं, उसके लंबे हल्के भूरे बालों की हल्की लहरें उसकी पीठ पर नीदरलैंड्स की हल्की हवा की तरह बह रही थीं जो पोल्डर्स पर बहती है। 24 साल की ये पतली डच हसीना, उसके अंडाकार चेहरे और चुभने वाली हरी आंखों वाली, उसके अंदर एक शरारती हवा थी, वो पुरानी लोक धुन गुनगुनाते हुए जंग लगे औजार साफ करते हुए जादुई लग रही थी। वो 5'6" शुद्ध आकर्षण की मूरत थी, उसका पतला बदन स्वाभाविक सुंदरता से हिल रहा था जो उसके पुराने फ्लैट खेतों और वायुमंडलों की याद दिला रहा था। एक साधारण नौकरानी का एप्रन पहने हुए, उसके फिट ब्लाउज और स्कर्ट ने उसके मध्यम बूब्स और पतली कमर को चिपकाया हुआ था, वो बिल्कुल वैसी जादुई मददगार लग रही थी जिसकी मदद के लिए मुझे बुलाया गया था। नहर वाला घर, एम्स्टर्डम की पानीदार नसों के किनारे छिपा हुआ, इसमें देहाती आकर्षण था—चरमराती फर्शें, नम लकड़ी और मिट्टी की हल्की खुशबू, दीवारों पर लटके औजार भूले हुए अवशेषों की तरह। हमें मालिकों एलियास और लेना के लिए झोपड़ी साफ करने का काम सौंपा गया था, लेकिन जैसे ही मैं आया, रोआन डेकर्स, इलाके का लोकल हैंडीमैन, मेरे दिमाग में बस ये था कि उसकी हंसी चैंपेन की तरह उछल रही थी, हल्की और नशे वाली। वो कंधे के ऊपर मुड़ी, उसकी हरी आंखें शरारत से चमक रही थीं। 'रोआन, ये क्लॉग्स यादों से भरे हुए हैं,' उसने चिढ़ाते हुए कहा, एक जोड़ी पुराने लकड़ी के जूतों को ऊपर उठाते हुए जो किसी पुरानी पोल्डर एडवेंचर से कीचड़ से सने हुए थे। उसकी...