जूलिया का ज्वारीय समर्पण

मैं तटीय हाईवे पर दौड़ता हुआ गया, खुली खिड़की से नमकीन हवा चुभ रही थी जब सूरज ओशन बीच पर ढल रहा था। जूलिया ने घबराहट में मैसेज किया था—डेमन से फिर भाग रही है, वो जुनूनी हरामी जो उसके जादुई स्केचों को छोड़ने को तैयार नहीं। उसके शब्द बौखलाए हुए: 'बीच। स्पेस चाहिए। पेन बिगड़ गया।' मुझे पता था इसका मतलब क्या है। वो लानतिया जादुई पेन, जो उसके ड्रॉइंग्स को सबसे खतरनाक रूप से मोहक तरीके से जीवंत कर देता है। स्टीयरिंग पर मेरी पकड़ कस गई, दिल चिंता और उस आग से धड़क रहा जो वो हमेशा मुझमें भड़काती है। जूलिया जानसेन, 24 साल की डच हसीना, उसके हल्के भूरे, हल्के लहरदार लंबे बाल हवा में समुद्री झाग की तरह लहरा रहे, हरी आंखें शरारत से चमक रही, गोरी त्वचा गोल्डन आवर की रोशनी में चमक रही। पतली, 5'6", मीडियम चूचियां जो मेरे हाथों में परफेक्ट फिट हो जातीं—वो जादुई थी, इंसानी रूप में सायरन। जब तक मैं पार्क करके रेत के टीलों को स्कैन किया, मैंने उसे देख लिया। पहले अकेली, ऊंची घासों के बीच पुरानी चादर पर बैठी, स्केचपैड खुला, पेन पेज पर उड़ रहा। उसने सादा सफेद सनड्रेस पहना था जो उसके अंडाकार चेहरे और संकरी कमर से चिपक रहा, कपड़ा ढलती रोशनी में उसके पतले बदन पर पारदर्शी। बीच अनंत फैला था, लहरें पास में जोर से टकरा रही, परिवार और सर्फर किनारे बिखरे, लेकिन टीले धोखे वाली प्राइवेसी देते। मैं एक ऊंचाई के पीछे छिपा देखता रहा, वो रुकी, होंठ काटती, हरी आंखें दूर। फिर, नामुमकिन ढंग से, पानी से एक शक्ल उभरी—सर्फर अजनबी, लंबा और कांस्य रंग का, बोर्ड बगल में, पानी उसके चिसेल्ड बदन से टपक रहा। काई, बाद में उसने कहा, ऑस्ट्रेलियन लहजा गाढ़ा। उसके स्केच ने उसे बुला लिया, बस ऐसे। मेरे खून में जलन उबली, लेकिन उत्तेजना...