ज़ारा की बीच इकबालिया आग

सूरज प्यूजेट साउंड के ऊपर नीचे उतर रहा था, ज़ारा की स्किन को सुनहरी रंगत में रंगते हुए वो वॉलीबॉल को नेट के ऊपर से मार रही थी, उसकी हंसी नमकीन हवा में घुली हुई। लेकिन उस शरारती मुस्कान के नीचे एक इकबालिया छुपा था जो आज़ाद होने को बेताब था, हमें ड्यून्स में खींचता हुआ जहां इच्छा और सच्चाई टकराई। हम शहर की भगदड़ से बचने को इस अलग-थलग प्यूजेट साउंड बीच पर कार से आए थे, लहरों की लय से उस होटल बार की रात की टेंशन धोने को। ज़ारा चेन, अपनी कर्वी बॉडी को सादे सफेद बिकिनी में लपेटे हुए, यहां की लग रही थी, बेअकड़ और आज़ाद अनंत नीले आसमान तले। मैंने उसे देखा जब हम वॉलीबॉल नेट निकाल रहे थे, उसके काले बाल हवा में लहराते, वो गहरे भूरे आंखें शरारत से चमकतीं। "चलो अलेक्स," उसने चिढ़ाया, गेंद मेरी तरफ फेंकते हुए कूल्हे से धक्का देकर जो मुझे लगभग असंतुलित कर दिया। "मुझे मत बताना कि तुम शहर की लड़की से हारने से डर रहे हो।" उसकी हंसी छू गई, मुझे गेम में खींच लिया। हम घंटों खेले लगे, नरम रेत में डाइव लगाते, हमारी बॉडीज़ जानबूझकर हल्के-हल्के रगड़ खातीं। उसके सुनहरी स्किन पर पसीना चमक रहा था, और हर स्पाइक, हर सर्व में फ्लर्टेशन की धारा बह रही थी। वो एक भटकी गेंद उठाने को झुकी, उसके बिकिनी बॉटम्स ऊपर सरक गए बस इतना कि मेरी धड़कन तेज हो गई, लेकिन वो उस जानकार मुस्कान के साथ सीधी हुई, जैसे वो मेरी हर गर्म नज़र की मालकिन हो। जैसे ही सूरज ढलने लगा, ड्यून्स पर लंबी परछाइयां डालते हुए, उसने ट्रूस पुकारा। "प्यास लगी?" उसने पूछा, कार से कूलर उठाते हुए। हम कंबल पर ढेर हो गए, ठंडी बीयर्स शेयर करते, हमारी टांगें बेतरतीब उलझीं। हमारी बीच हवा में अनकहे शब्द गूंज रहे थे,...