घबराए दुल्हों के लिए अबिगेल का सांत्वना स्पर्श

मैं अबिगेल के वेडिंग प्लानिंग ऑफिस में कदम रखा, मेरा दिल सीने में ढोल की तरह धड़क रहा था। हवा ताज़े फूलों की खुशबू से भरी हुई थी—गुलाब और लिली रेशम में लिपटे हर सतह पर, उनकी पंखुड़ियाँ दीवारों पर नाचते मोमबत्तियों की नरम झिलमिलाहट को पकड़ रही थीं। ये एक साधारण कंसल्टेशन था, मेरी एलीस से शादी के सिर्फ तीन दिन पहले, लेकिन मेरी नर्व्स मुझे बिखेर रही थीं। थियो लॉरेंट, वो कॉन्फिडेंट आर्किटेक्ट, 28 साल की उम्र में कांपते हुए बिखरा हुआ। मैंने अपनी पसीने से भीगी हथेलियों को अपनी स्लैक्स पर पोंछा, नज़रें जटिल डेस्क पर डाली जो फैब्रिक स्वैचेस और इनविटेशन मॉकअप्स से भरी हुई थी। वहाँ वो थी, अबिगेल ओउलेट, वो 20 साल की कैनेडियन वंडर जिसकी हर कोई तारीफ़ करता था। 5'6" की पेटाइट, शहद जैसी चमकदार स्किन जो गर्म लाइट्स के नीचे चमक रही थी, उसका अंडाकार चेहरा लिलाक बालों की लंबी फिशटेल ब्रेड से घिरा जो उसकी पीठ पर बैंगनी झरने की तरह लहरा रही थी। उसके हेज़ल आँखें सच्ची दयालुता से चमक रही थीं जब वो अपनी नोट्स से ऊपर देखी, होंठों पर नरम मुस्कान खेल रही थी। उसने फ्लोइंग व्हाइट ब्लाउज़ पहना था जो नीचे की नरम वक्रताओं का इशारा कर रहा था—मीडियम ब्रेस्ट्स जो हल्के से फैब्रिक से दब रही थीं—और घुटने तक की स्कर्ट जो उसके हर हलचल के साथ लहरा रही थी। 'थियो, राइट? आओ, आराम से बैठो,' उसने कहा, उसकी आवाज़ एक सुखदायक धुन की तरह, सहानुभूतिपूर्ण और गर्म। मैं उसके सामने प्लश आर्मचेयर में धंस गया, दिमाग़ शंकाओं से दौड़ रहा था। क्या अगर मैं तैयार नहीं था? क्या ये शादी गलती है? अबिगेल ने नाजुक पोर्सिलेन कपों में भाप छोड़ते कैमोमाइल टी डाले, भाप ऊपर लहराती हुई जैसे फुसफुसाते राज़। 'दुल्हे घबरा जाते हैं, ये नॉर्मल है,' उसने मुझे कप देते हुए आश्वासन दिया।...