ग्रेस की विला झलक पड़ोसी की आग भड़काती है

मैं अपनी किस्मत पर यकीन नहीं कर पा रहा था, दक्षिणी फ्रांस के इस चट्टानी विला की धूप से नहाए हुए टेरेस पर ग्रेस लेवेस्क के साथ लेटा हुआ, वो 24 साल की कैनेडियन फट्टू जो मेरी दुनिया उलट-पुलट कर चुकी थी। उसके कारमेल लंबे बाल खेल-खेल में ऊपर की ओर बंधे हुए थे, कुछ शरारती लटें उसके अंडाकार चेहरे को फ्रेम कर रही थीं और वो मोहक भूरी आंखें शरारत से चमक रही थीं। 5'6" की कद-काठी वाली उसकी पतली, गोरी चमड़ी वाली बॉडी और मीडियम बूब्स के साथ वो सायरन की तरह घूमती थी, उसकी छेड़छाड़ वाली आदत हमेशा एक कदम आगे। विला भूमध्य सागर की ओर खड़ी चट्टान के किनारे पर लटका हुआ था, नीचे दूर लहरें टकरा रही थीं, हवा नमक और उग आए बगीचों की जस्मीन से भरी हुई। ये हमारा निजी स्वर्ग था, पेरिस की भागदौड़ से दूर, लेकिन ग्रेस के मन में कुछ और ही था। वो इन्फिनिटी पूल से टहलती हुई आई, उसकी बिकिनी उसकी कर्व्स से चिपकी हुई दूसरी खाल की तरह, बूंदें उसकी गोरी चमड़ी पर रास्ते बना रही थीं। 'लुकास, डार्लिंग,' उसने अपनी लहराती एक्सेंट में गुनगुनाया, आवाज मखमली स्पर्श की तरह, 'मेरे दिमाग में एक शरारती छोटा सा खेल है। पड़ोसी का विला बगल में—उसका बेडरूम विंडो हमारी तरफ परफेक्ट व्यू रखता है। क्या हो अगर मैं उसे ऐसा शो दूं जो वो कभी न भूले?' उसके होंठ शरारती मुस्कान में मुड़े, भूरी आंखें मेरी आंखों में चुनौती भरी चमक के साथ जमीं। मेरे शॉर्ट्स में हलचल महसूस हुई, नब्ज तेज हो गई उसकी हिम्मत से। ग्रेस हमेशा हदें तोड़ती रहती, उसकी पतली बॉडी के अंदर जंगली रूह छिपी हुई। सूरज नीचे सरक रहा था, पत्थर के बालकनी पर सुनहरी रंगत बिखेरते हुए, और मुझे पता था ये 'इंस्पेक्शन' प्रैंक हम सबको बर्बाद कर देगा। जैसे ही वो...