गियांग की लिफ्ट में वर्जित गर्मी की धड़कन

अलेक्स के पेंटहाउस की छत हॉलीवुड के एलीट की धड़कन से थिरक रही थी। नीचे शहर की लाइटें चमकते समंदर की तरह फैली हुई थीं, और हवा हंसी, गिलासों की खनक और महत्वाकांक्षा की हल्की सी धारा से गूंज रही थी। मैं, मार्को हेल, उभरता एक्टर जिसके पास इंडी हिट्स की एक कड़ी है, भीड़ में घूम रहा था, मेरा टेलर्ड ब्लैक सूट मेरे बदन को बिल्कुल सही फिट कर रहा था। तभी मेरी नजर पहली बार उस पर पड़ी—गियांग ली। वो अराजकता में सायरन की तरह अलग चमक रही थी, उसके हल्के भूरे बाल स्लीक लो बन में बंधे हुए जो उसके अंडाकार चेहरे और उन चुभते गहरे भूरे आंखों को उभारते थे। 26 साल की ये वियतनामी हसीना का स्लिम 5'6" कद रहस्यमयी अदा से हिल रहा था, उसकी हल्की टैन वाली स्किन एम्बिएंट लाइट्स में चमक रही थी। उसने फॉर्म-फिटिंग रेड कॉकटेल ड्रेस पहनी थी जो उसके मीडियम बस्ट और संकरी कमर का इशारा दे रही थी, साइड का स्लिट उसकी एथलेटिक टांगों की झलक दिखा रहा था। मैं उससे नजरें न हटा सका। उसमें कुछ मोहक था, एक शांत तीव्रता जो मुझे खींच रही थी। वो अपना शैंपेन पी रही थी, कमरे को जानकार मुस्कान से स्कैन कर रही थी, उसकी मौजूदगी बिना कोशिश के कमांडिंग थी। अलेक्स, हमारा होस्ट, ने उसके बारे में बताया था—इंडस्ट्री में हलचल मचा रही मॉडल, रहस्यमयी और छू न पाने वाली। लेकिन आज रात, इस सितारों के समंदर में, वो पहुंच योग्य लग रही थी, उसकी नजरें मेरी तरफ बार-बार मुड़ रही थीं। मेरा पल्स तेज हो गया जब हमारी नजरें फिर मिलीं; उसने सिर हल्का सा झुकाया, एक सूक्ष्म निमंत्रण। पार्टी हमारे चारों तरफ थिरक रही थी—प्रोड्यूसर्स घूम-फिर रहे, एक्ट्रेस एयर-किस कर रही—लेकिन मैं सिर्फ उस पर फोकस कर पा रहा था। मैं उसके पास पहुंचा, दिल अनजाने के...