कैमिल का पहला वर्जित डुएट

कैबारे की लाइट्स दिल की धड़कन की तरह धड़क रही थीं, कैमिल को एक चमक में नहला रही थीं जो उसके बबलगम गुलाबी बॉब को उसके फीके गोरे रंग के खिलाफ चमका रही थीं। वो स्टेज के बीच में खड़ी थी, उसकी घंटी जैसी फिगर एक चिकनी काली कोर्सेट ड्रेस में लिपटी हुई, जो हर कर्व को चिपककर पकड़े हुए थी, हेम घुटनों के ठीक ऊपर लहरा रहा था। उसकी जेड हरी आंखें भीड़ को स्कैन कर रही थीं, मुझ पर ठहरकर एक वादे के साथ जो मेरे पेट के अंदर गहरी कुछ मोड़ देता था। 'आज रात,' उसने माइक में गुर्राते हुए कहा, उसकी फ्रेंच एक्सेंट शब्दों के चारों ओर धुएं की तरह लिपटकर, 'एक अचानक डुएट। कौन मुझे जॉइन करने की हिम्मत रखता है?' मेरी नाड़ी धड़क रही थी। मुझे वो नजर पता थी। वो मेरी के लिए थी। डेमियन रोके, पिट में छायादार संगीतकार, उठकर वो दावा करने को जो हम दोनों हफ्तों से घूम रहे थे। हवा घनी हो गई उत्सुकता से, उसकी आधी मुस्कान मुझे हकीकत बनाने की चुनौती दे रही थी। भीड़ की बुदबुदाहट बढ़ गई जब कैमिल की आवाज़ मखमली पर्दों वाले कैबारे में गूंजी, उसके शब्द नम हवा में चुनौती की तरह लटक गए। मैं ऑर्केस्ट्रा पिट में बैठा था, उंगलियाँ पियानो की कीज़ पर मंडरा रही थीं, नजरें उस पर जमी हुईं। वो ड्रेस उसके शरीर से दूसरी खाल की तरह चिपकी हुई थी, कोर्सेट उसकी कमर को कसकर पकड़े हुए, कूल्हों की चोड़ी को उभारते हुए। वो रिहर्सल्स के दौरान रातों से मुझे छेड़ रही थी—रिहर्सल के बीच से गुजरते हुए रगड़ खाना, उसकी परफ्यूम लटक जाना, वो जेड हरी आंखें बिना बोले न्योता देती हुईं। आज रात अलग लग रही थी। चार्ज्ड। वो स्टेज पर टहल रही थी, कूल्हे जानबूझकर उकसावे से लहराते हुए, स्पॉटलाइट उसके गले की कर्व...