कार्मेन की बालकनी की परछाइयाँ गहराती जाती हैं

क्लब की धड़कन हम चारों तरफ़ जीवंत दिल की तरह धड़क रही थी, बेस फर्श से होकर मेरी हड्डियों तक कंपन कर रहा था, हर धड़कन मेरी छाती में गूंज रही थी जैसे मेरे अपने दिल की बेकाबू धड़कन की गूंज। हवा में गिरे हुए ड्रिंक्स की महक, पसीने से भीगी त्वचा और उत्साह की हल्की धातु जैसी चुभन भरी हुई थी, वो धुंधली, रंग-बिरंगी रोशनी में भारी लटक रही थी। कार्मेन वेगा उस भीड़ में भी अलग चमक रही थी, उसकी कारमेल टैन वाली त्वचा बेतरतीब स्टरोब लाइट्स के नीचे चमक रही थी जो टूटे-फूटे लय में चमक रही थीं, उसके चेहरे पर क्षणभर की परछाइयाँ डाल रही थीं और उसे अराजकता के बीच लगभग अप्सराई बना रही थीं। उसके गहरे भूरे बाल उन रिलैक्स्ड S-वेव्स में कंधों पर लंबे लहरा रहे थे, संगीत की लय के साथ हल्के झूल रहे थे, हर तिनका आधी रात के रेशम धागों की तरह रोशनी पकड़ रहा था। वो 24 की थी, क्यूबन आग पतली 5'6" काया में लिपटी हुई, जो स्वाभाविक सुंदरता से हिल रही थी, उसकी मध्यम चुचियाँ उसके काले स्लिप ड्रेस के पतले कपड़े से दब रही थीं जो उसकी संकरी कमर को चिपककर लिपट रहा था, कपड़ा इतना पारदर्शी कि नीचे की वक्रताओं का इशारा कर रहा था बिना पूरी तरह दिखाए। बस उसे देखकर ही मेरे अंदर गर्मी उठ रही थी, पिछली रात की यादें उमड़ आईं—उसका बदन मेरे से चिपकने का तरीका, उसकी हँसी मेरे कान पर शैंपेन की तरह उफनने का। हमारी नज़रें कमरे के पार जाकर टकराईं, और कुछ बिजली जैसा गुज़रा—कच्चा, बिना बोला भूख जो मेरी नब्ज़ तेज़ कर गई, मेरी त्वचा पर उत्सुकता की चुभन पैदा कर दी। पिछली बार हमने इतने करीब डांस किया था उसके बाद से मैं इसी पल का पीछा कर रहा था, उसके गर्म साँस उसके गले...