करोलिना की रिज पर अपूर्ण भक्ति

हवा ऊँची पहाड़ी की रिज पर गरज रही थी जैसे कोई जीवित प्राणी, उसके बर्फीले उंगलियाँ मेरी त्वचा को नोच रही थीं, हिथर की तीखी मिट्टी जैसी महक और दूर की बारिश की खुशबू ला रही थीं। यह करोलिना के हल्के भूरे लहराते बालों को उसके चेहरे के चारों ओर फेंक रही थी जब वह हँस रही थी, आवाज चाँदी की घंटियों जैसी जो आंधी को चीर रही थी, उसके नीले-हरे आँखें मरते सूरज की आखिरी किरणें पकड़ रही थीं, उन्हें चमकते एक्वामरीन तालाबों में बदल रही थीं जो हर नजर से मुझे और गहराई में खींच रही थीं। हम कुछ लोक उत्सव की पागलपन से एक साथ फेंके गए अजनबी थे, वह सादे सफेद ब्लाउज और बहते स्कर्ट में जो उसके पैरों के चारों ओर धुंध की तरह नाच रही थी, मैं जींस और घिसे हुए जैकेट में जो अनगिनत ट्रेल्स से खुरदरा हो चुका था, लेकिन पोल्का के लिए हमारे हाथ मिलते ही, हथेलियाँ उत्साह और हल्के पसीने से चिपचिपी, मुझे पता चल गया कि मैं खो गया हूँ। उसका पतला बदन सच्ची मिठास के साथ हिल रहा था, आकर्षक और बिना सोचे-समझे, उसके कूल्हों का हर झूला और पीठ का हर मेहराब मेरे लिए फुसफुसाया गया न्योता लग रहा था, इतना करीब दबकर कि मैं कपड़े के जरिए उसके गोरे बदन की गर्मी महसूस कर सका, एक चमकदार गर्मी जो मेरी छाती में समा गई और कुछ primal जगा दिया। रिज खुली हुई थी, चारों ओर सिर्फ हिथर और आसमान अनंत तक फैला, बैंगनी फूल पैरों तले कुचले जा रहे थे हर कदम पर अपनी जड़ी-बूटी की महक छोड़ते, जो भी यह बन रहा था उसके लिए सही मंच—एक क्षणिक कनेक्शन या जुनून की शुरुआत, मुझे अभी पता नहीं था। वह मेरी बाहों में घूमी, उसके मध्यम चूचियाँ मेरी छाती से टकराईं संयोग से—या जानबूझकर?—नरम दबाव ने...