कतरीना किनारे पर थिरकती है

त्योहार की लाइटें जीवंत दिल की तरह धड़क रही थीं, डांस पिट में भीड़ के सागर पर कालिडोस्कोपिक रंग बिखेरते हुए, लाल और नीले रंग बैंगनी में घुलते हुए पसीने से चिपचिपी त्वचा और उन्माद में खोए चेहरों पर नाचते। हवा में बेस की गहरी गूंज गूंज रही थी, मेरी छाती से कंपन करती हुई जैसे दूसरी धड़कन, बीयर के गिरे हुए तीखे स्वाद, गाँजे के धुएँ और इतने सारे बदन के मिट्टी जैसे मस्क के साथ मिलती हुई, जो बेतहाशा एक-दूसरे से सटे हुए थे। वहाँ थी कतरीना, उसके लंबे हल्के भूरे लहराते बाल हर सम्मोहक मोड़ पर उसके पतले बदन के साथ झूलते हुए, स्ट्रोब फ्लैशेस को चमकती लहरों में पकड़ते हुए जो उसे अराजकता के बीच लगभग अलौकिक बना देते थे। मैं अपनी आँखें उसके गोरे जैतूनी रंग की त्वचा से हटा नहीं पाया, जो नियॉन की धुंध में चमक रही थी, एक गर्म चमक जो उसके गले की सुंदर वक्रता को उभारती थी, पसीने की हल्की चमक उसके कूल्हे की हड्डी तक रास्ते बनाती हुई। उसके नीले-हरे आँखें भीड़ के पार मेरी नजरों से टकराईं, एक चिंगारी के साथ जो अराजकता का वादा करती थी, एक चुभती नजर जो उन्माद को चीरती हुई मुझे जकड़ लेती थी, मेरा दिल ड्रम्स से भी तेज धड़क रहा था। वह आग का अवतार बनकर चल रही थी, दोस्ताना और गर्म, उसके पतले कूल्हे तरल लय में लुढ़कते हुए चारों तरफ से प्रशंसापूर्ण नजरें खींचते हुए, लेकिन जैसे दुनिया सिर्फ उसके इर्द-गिर्द सिमट गई हो, मुझे कच्चे चुंबकत्व के अदृश्य धागे से अनिवार्य रूप से करीब खींचती हुई। उसकी वो सच्ची मुस्कान उसके चेहरे को रोशन कर रही थी, चौड़ी और आमंत्रित, ऐसी गहराइयाँ छिपाए जो मैं खोजने को बेचैन था—ऐसी मुस्कान जो छिपी आगों का फुसफुसाती थी, रातों की जो भोर तक फैलतीं चादरों में उलझी गुप्त बातों के...