एस्थर की तिजोरी की दहलीज

तिजोरी का दरवाजा हमारे पीछे सिसकारते हुए बंद हो गया, एस्थर और मुझे भूले हुए सोने और फुसफुसाती पुरानी वस्तुओं की दुनिया में सील कर दिया। आवाज विशाल कक्ष में हल्के से गूंजी, बाहर की दुनिया को बंद करने वाली आखिरी सांस, सिर्फ पुरानी ऊर्जाओं की हल्की गुनगुनाहट छोड़कर जो खुद कलाकृतियों से धड़क रही लगती थीं। हवा गाढ़ी थी, चमकदार धातुओं और पुरानी हड्डी की हल्की, बासी खुशबू से लिपटी, नाइजीरियाई मिट्टी के नीचे दबी इतिहासों की फुसफुसाहटें लाती हुई। मेरा दिल सीने में धड़क रहा था, हफ्तों से पाली गई उत्सुकता की लय से मेल खाता, उसके म्यूजियम में पहले दिन से, जब उसकी मौजूदगी ने मेरे विचारों में इन अनमोल कलाकृतियों को भी पीछे छोड़ना शुरू कर दिया था। उसकी आंखें, नरम एम्बर लाइट्स के नीचे काली और चमकदार, एक हड्डी की मास्क की कगार पर उंगली फेरते हुए मेरी नजरों से टकराईं। उस नजर में चिंगारी थी, एक जानकार चमक जो मेरी रीढ़ को सिहरन दे गई, मानो वह उन देर रात की कैटलॉगिंग सेशन्स के दौरान मुश्किल से छिपाई गई इच्छा की धारा को पढ़ सकती हो। मास्क की तराशी हुई विशेषताएं हमें देख रही लगती थीं, उसके खोखले आंखें इस गुप्त पल का फैसला कर रही या शायद मंजूरी दे रही। मैंने उसे आफ्टर आवर्स यहां बुलाया था, म्यूजियम के सबसे गहरे खजानों को शेयर करने के बहाने से, लेकिन हवा में कुछ कहीं ज्यादा primal गुनगुना रही थी। यह बिजली जैसी थी, लगोस के ऊपर तूफानी आकाशों जैसी चार्ज, मुझे उसके तरफ एक ऐसी ताकत से खींचती जो मेरे हथेलियों को पसीना दे रही थी और सांस को उथली। उसने अपना अंकारा ड्रेस रानी की तरह पहना था, चटकते लाल और सोने के पैटर्न उसके पतले बदन से चिपके हुए, वे दो नीचे की पिगटेल चोटियां हल्के से झूल रहीं जब वह हिली।...