एलेना का गाला संरक्षक प्रलोभन

भव्य थिएटर का शानदार हॉल एलीट लोगों से गूंज रहा था, झूमर क्रिस्टल रोशनी टक्सीडो और गाउन पर टपक रहे थे जैसे तारे धरती पर गिर आए हों। मैं, विक्टर केन, शैंपेन के ग्लासों की भंवर और धीमी डीलों के बीच खड़ा था, मेरी नजरें अनजाने में उसकी तरफ खिंची चली गईं—एलेना पेत्रोवा। 23 साल की ये रूसी हसीना रात की पहेली थी, उसके प्लेटिनम ब्लॉन्ड बाल सीधे और लंबे, नंगी पीठ पर चांदी की तरह झरना बनकर लहरा रहे थे। उसके बर्फीले नीले आंखें भीड़ को चीर रही थीं, गोरी चमकदार त्वचा लाइट्स में चमक रही थी, उसकी पतली 5'6" काया लाल गाउन में लिपटी हुई जो उसके अंडाकार चेहरे, संकरी कमर और मीडियम चुचियों को घातक सटीकता से चिपकाए हुए थी। वो तरल धुएं की तरह घूम रही थी, शालीन और रहस्यमयी, उसका आकर्षण समुद्री सायरन की पुकार जैसा था जो उस अवंत-गार्डे नाटक की पोस्ट-प्रेमियर गाला पार्टी में था जिसे मैंने महज बोरियत और सुंदरता की भूख से फंड किया था। महीनों से मैं उसका संरक्षक था, उसके मॉडलिंग और एक्टिंग के पीछे पैसा उंडेलता, उस अज्ञेय चिंगारी से खिंचा। आज रात, जब ऑर्केस्ट्रा ने सुलगती वाल्ट्ज में जोर लगाया, हमारी नजरें कमरे के पार जाकर टकराईं। वो मेरी तरफ सरक आई, उसके होंठ गुप्त बातें देने वाले मुस्कान में मुड़े। 'विक्टर,' उसने एक्सेंट वाली मखमली आवाज में गुर्राया, उसका हाथ हल्का मेरी बांह पर, 'तुमने इस पार्टी में कमाल कर दिया।' उसका स्पर्श कुछ प्राइमल जगा गया; मैं उसकी परफ्यूम की महक ले सकता था, चमेली में खतरे का मिश्रण। हम नाचने लगे, उसका बदन करीब दबा, कूल्हे लय में झूलते जो पब्लिक व्यू के लिए बहुत ज्यादा अंतरंग लग रहे थे। हर मोड़ पर वो करीब आती, उसकी सांस मेरी गर्दन पर गर्म, देर रात की कॉल्स की यादें जगातीं जहां उसकी आवाज अधर में...