एलिस का अधूरा अनावरण

मेरे स्टूडियो का दरवाजा मेरे हाथ के नीचे चरमराता हुआ खुला, पुरानी लकड़ी लंबे समय से दबी रहस्यों की सांस की तरह कराह रही, उसके साथ शहद जैसी गर्म हवा का झोंका आया जो मोम और हल्के फूलों की सुगंध से भरी थी, बिल्कुल वैसी ही जो उसकी थी। और वहाँ वह थी, सौ मोमबत्तियों की सुनहरी झिलमिलाहट में नहाई हुई, उनकी लपटें एक साथ काँप रही जैसे उसकी मौजूदगी के सम्मान में, जो मोटी-मोटी दीवारों और धूल भरी हवा पर रोशनी और परछाइयों का मोज़ेक बिखेर रही थीं। एलिस बियान्ची पुनर्जागरण के सपनों से उतरी हुई दृष्टि की तरह खड़ी थी, उसकी सिल्हूट आधी-अधूरी मूर्तियों की छायादार आकृतियों के खिलाफ घिरी हुई—पीड़ित आकृतियाँ जो आधी मुद्रा में पकड़ी गईं, उनकी मिट्टी की सतहें अभी भी नम और पूर्णता की लालसा में, ठीक वैसी ही जैसे उसके दर्शन से मेरे भीतर गहराई में हिलोर भर रही थी। उसने पारदर्शी रेशमी रोब पहनी थी जो उसके घंटे के आकार की काया से चिपकी हुई थी, कपड़ा हर सांस के साथ उसकी चीनी मिट्टी जैसी त्वचा से रगड़ रहा, ऊपर-नीचे हो रहा एक लय में जो मेरी निगाहों को अनिवार्य रूप से नीचे खींच रही थी, उसके कूल्हों की उदार उभार को ट्रेस करते हुए, कमर की संकरी पकड़ को, उसके स्तनों की पूर्ण प्रतिज्ञा को जो पारदर्शी घूंघट के खिलाफ हल्के से तन रही थी। मैं दरवाजे पर रुक गया, उसकी जेड हरी आँखों के मेरी तरफ़ लॉक होने से मेरी नब्ज़ तेज हो गई, उनकी गहराई में शरारती आत्मविश्वास नाच रहा, वो चिंगारी जो उसके पिछले सिटिंग्स के दौरान चुराई निगाहों की यादें जला रही थी, वो पल जब उसकी नज़र ज़रा ज़्यादा देर ठहर गई थी, उसके शांत बाहरी रूप के नीचे सुलगती आग का इशारा करते हुए। 'जियोवानी,' उसने बुदबुदाया, उसकी आवाज़ एक कामुक निमंत्रण थी जो चुनौती...