एम्मा का जोड़ीदार पास डे ड्यू इन्फर्नो

मैं विशाल आईने वाले रिहर्सल हॉल में खड़ा था, चमकदार लकड़ी के फर्श ऊपर की लाइटों की नरम चमक को प्रतिबिंबित कर रहे थे जो स्टेज की गर्म गोद जैसी लग रही थीं। हवा रोजिन की महक और घंटों की प्रैक्टिस से हल्के पसीने से भरी हुई थी, हर दीवार एक सीमलेस कांच का पैनल था जो हमारी शक्लों को छायाओं और रोशनी के अनंत नृत्य में बदल देता था। एम्मा रोमेरो, 26 साल की आर्गेंटाइन फायरक्रैकर जिसके ऐश ब्लॉन्ड बाल सटीक लो बन में बंधे थे, फर्श पर तरल रेशम की तरह घूम रही थी। उसके लाइट ब्लू आंसू मेरी नजरें आईने में पकड़ते हुए, महत्वाकांक्षा की चिंगारी लिए जो मेरी नब्ज तेज कर देती थी। 5'6" की स्लेंडर बॉडी जो बेरहम अनुशासन से तराशी गई थी, उसके वार्म टैन स्किन पर लियोतार्ड चिपका हुआ था जो उसके मीडियम बस्ट और नैरो कमर को चिपकाए हुए था, हर कर्व उसकी ड्रिवन नेचर का प्रमाण था। विक्टर हेल, हमारे सख्त रूसी डायरेक्टर जिसकी नमक-काली दाढ़ी और चुभती नजरें थीं, बार पर टिके हुए थे, बाहें क्रॉस करके, हमें बाज की तरह देख रहे थे। ये पास डे ड्यू उसके लिए कंपनी के इन्फर्नो-थीम्ड बैले में लीड का टिकट था—एक जोड़ीदार इन्फर्नो लिफ्ट्स और स्पिन्स का जो टोटल ट्रस्ट मांगता था, बॉडीज आपस में उलझी हुईं प्रोफेशनल लाइनों को धुंधला कर देतीं। मैंने दर्जनों के साथ पार्टनर किया था, लेकिन एम्मा अलग थी। उसके ओवल फेस पर बने से बच निकले स्ट्रैंड्स फ्रेम कर रहे थे, दृढ़ता से लाल हो रहा था जब वो अपने पॉइंट शूज एडजस्ट कर रही थी, रिबन्स उसके टखनों पर फुसफुसा रही थीं। 'अलेक्सी, आज हम ये रोल सिक्योर कर रहे हैं,' उसने पहले कहा था, उसकी आवाज में वो फायरी एक्सेंट घुला हुआ। टेंशन पहले से सुलग रही थी; हमारी रिहर्सल्स में फ्रिक्शन था—उसका परफेक्शनिज्म...