ईवा की भूतग्रस्त म्यूज़ का हिसाब

बारिश आखिरकार थम गई थी, कोटेज के लॉफ्ट को तूफान के बाद की उस नाजुक खामोशी में लपेटे हुए, ऐसी चुप्पी जो लकड़ी की बालों की हर चरचराहट और बाहर की छत से टपकते पानी की दूर की बूंदों को बढ़ा-चढ़ाकर सुनाती है। हवा में गीली मिट्टी और चीड़ की मिट्टी जैसी भारी महक लटक रही थी, जो रात भर की जली मोमबत्तियों की हल्की, आरामदायक खुशबू और पुरानी लकड़ी से मिलकर और गहरी हो गई थी। ईवा ऊंचे खिड़की के पास खड़ी थी, उसके सुनहरे ब्लॉन्ड बालों की लहरें आसमान के साफ होने की पहली पतली किरणों को पकड़ रही थीं, लटें चमक रही थीं जैसे काता गया सूरज का प्रकाश, उसके चेहरे को नरम, आकाशीय चमक में फ्रेम कर रही थीं। उसका पतला काया बादलों के फीके पड़ते हुए सिल्हूट में उभरा था, कंधों की वक्रता और कूल्हों का हल्का झूलना छाया में刻ित, एक जीवंत मूर्ति जो महीनों से मेरे सपनों को सताती रही थी। मैं बिखरे हुए बिस्तर के किनारे से उसे देख रहा था, चादरें मेरी टांगों के चारों ओर लिपटी हुईं जैसे भूले हुए बंधन, मेरा दिल धड़क रहा था उस स्केचबुक में छिपी चीज़ के बोझ से जो मैंने पाई थी—चित्र जो मेरी अपनी जुनूनीयत को आईना दिखा रहे थे, उसकी म्यूज़ सिर्फ मुझसे प्रेरित नहीं, बल्कि उसी बुखार से ग्रस्त जो मेरी रगों में तब जलता था जब मैं ब्रश थामता। हर स्ट्रोक ने न सिर्फ मेरी शक्ल को पकड़ा था, बल्कि उसके लिए मेरी कच्ची तीव्रता को भी, स्टूडियो में मेरी नज़रों का उसे निगलना, कैनवास पर उसे उतारते हुए मेरे सिर का मालिकाना झुकाव। मानो उसने मेरी खाल उधेड़ दी हो अंदर की पागलपन को दिखाने के लिए, उसके पेंसिल के लाइन मेरे ऑयल पेंट्स की उन्मादी ऊर्जा को गूंजा रहे थे। वह मुड़ी, वे नीली आँखें मेरी आँखों से टकराईं,...