इसाबेल का उलझा फेस्टिवल खिंचाव

काराकास का फेस्टिवल एक जीवित दिल की तरह धड़क रहा था, ड्रम रात की हवा में गरज रहे थे जो पसीने और बेचैनी से भरी हुई थी, वो लगातार की धुन मेरी छाती के अंदर गहराई तक कंपन कर रही थी मानो शहर खुद आग सांस ले रहा हो। नम हवा में ग्रिल्ड अरपास की खुशबू और शराब से तरबतर सांसें आ रही थीं जो कंधे से कंधा मिलाकर खड़े उत्सवकारियों से, उनके शरीर हिप्नोटिक भीड़ में झूल रहे थे स्टरोब लाइट्स के कलिडोस्कोप के नीचे जो रात के आसमान को चीर रही थीं। मैंने भीड़ भरी स्टेज के पार इसाबेल मेनडेज को देखा, उसके काले कर्ल्स स्टरोब लाइट्स पकड़ रहे थे जब वो उस सहज आग के साथ हिल रही थी जिसने मुझे पहली रिहर्सल से ही फंसा लिया था, उसके कूल्हों का हर झूलाव एक सायरन की पुकार थी जो मुझमें कुछ प्राइमल जगाती थी, उन पसीने भरी प्रैक्टिस सेशन्स के दौरान चुराई नजरों की यादें लौट आईं जहां उसकी हंसी ने सबसे पहले मेरे संभाले हुए दिल को चीर दिया था। उसका छोटा कद, वो क्रिमसन ड्रेस में लिपटा हुआ जो दूसरी खाल की तरह चिपक रहा था, पसीने की चमक से चमक रहा था, उसके कारमेल ग्लो वाले टैन को उभारते हुए, और मैं इस दूरी से भी उसके शरीर से निकलने वाली गर्मी महसूस कर सकता था। लेकिन आज रात उसके हल्के भूरे आंखों में परेशानी थी—एक प्रतिद्वंद्वी डांसर, सोफिया, उसे तीरों जैसी नजरें मार रही थी, जलन उसके मुस्कान को जहर भरी चीज में मोड़ रही थी, उसके तेज नखरे झूठी साथी भावना के नकाब में मुड़े हुए थे जब वो इसाबेल के स्टेप्स को बस एक बीट ज्यादा आक्रामक तरीके से कॉपी कर रही थी, उसके अपने काले बाल चुनौती की तरह कोड़े मार रहे थे। सोफिया की मौजूदगी मुझे चुभ रही थी,...