इसाबेला का पहला गुप्त इंटरव्यू

आधी रात की घड़ी बजते ही इसाबेला गार्सिया मेरे मैड्रिड लॉफ्ट में कदम रखी, उसकी काली आँखें चमक रही थीं एक रिपोर्टर की भूख से जो सनसनी की सुगंध पकड़ चुकी थी। एक चिकनी काली ड्रेस में लिपटी हुई, जो उसकी पतली बॉडी को चिपककर लिपट रही थी, वो राज़ खोलने का वादा लिए हुए थी। उसे क्या पता था, ये गुप्त इंटरव्यू आर्ट स्मगलिंग के फुसफुसाहटों से कहीं ज़्यादा खोलेगा—ये हम दोनों को लंबे दबे हुए हवसों के सामने नंगा कर देगा। मैंने गैलरी फ्लोर पर नज़र रखते हुए बालकनी से उसे देखा, मैड्रिड की सिटी लाइट्स फ्लोर-टू-सीलिंग खिड़कियों से दूर साजिशकर्ताओं की तरह टिमटिमा रही थीं। इसाबेला गार्सिया उसकी बायलाइन से कहीं ज़्यादा मोहक लग रही थी—तेईस साल की, वो जैतूनी रंग की स्किन सॉफ्ट ट्रैक लाइटिंग के नीचे चमक रही थी, उसके लंबे, हल्के लहरदार गहरे भूरे बाल स्पाइरल सीढ़ियाँ चढ़ते हुए लहरा रहे थे मेरे प्राइवेट लॉफ्ट की ओर। उसने एक साधारण काली ड्रेस पहनी थी जो उसके पतले 5'5" कद को चिपककर लिपट रही थी, कपड़ा हर कदम पर उसके पैरों से रगड़ रहा था। मीठी और दोस्ताना, उसकी मुस्कान ने मुझे तुरंत निहत्था कर दिया, लेकिन उन गहरी भूरी आँखों में एक चिंगारी थी, एक जिद जो आर्ट स्मगलिंग रिंग के सुरागों के पीछे भागने वाली बिंदास रिपोर्टर की ओर इशारा कर रही थी। "मिस्टर कोर्टेज़, इतनी रात को मिलने का शुक्रिया," उसने हाथ बढ़ाते हुए कहा, उसकी आवाज़ पुराने वाइन जितनी गर्म। मैंने वो हाथ थामा, उसके पकड़ में हल्की मजबूती महसूस की, और उसे दीवार पर हावी विशाल एब्स्ट्रैक्ट पेंटिंग के पास लेदर चेज़ पर ले गया—छायाओं और सोने का घूमता हुआ ढेर, जो कथित तौर पर यूरोप के भूले हुए तहखाने से स्मगल किया गया था। "मुझे राफेल कहो," मैंने जवाब दिया, साइडबोर्ड से हमें Rioja का ग्लास भरते हुए। "ऐसे...