इज़ाबेला की गैलरी इन्फर्नो क्लाइमेक्स

मैड्रिड की चाँदनी में गैलरी का दरवाजा झूलकर खुला, और इज़ाबेला अंदर कदम रखा, स्केचबुक को हथियार की तरह जकड़े। उसकी काली आँखें मेरी आँखों पर जमीं, मीठे चेहरे पर हमारी एंडालूसियन भगदड़ से निकली आग। हवा गाढ़ी हो गई महसूस हुई, जानते हुए कि ये टकराव हमें चूर-चूर कर देगा या पैशन की बेरहम पकड़ में हमेशा के लिए बाँध देगा। घड़ी बंद होने का समय बहुत पहले बीत चुका था, मैड्रिड की मेरी गैलरी शहर की दूर की गुनगुनाहट के अलावा खामोशी में लिपटी। मैं नई प्रदर्शनी सजा रहा था, कैनवास पर रंगों के भंवर में खोया, जब दरवाजा चरमराया। वहाँ वह थी—इज़ाबेला गार्सिया, उसके लंबे, हल्के लहरदार गहरे भूरे बाल उस मीठे, दोस्ताना चेहरे को घेरते हुए जो अब दृढ़ता से कटा। एंडालूसिया का वो स्केचबुक वह मुकदमे में सबूत की तरह थामे, उसकी जैतूनी त्वचा सॉफ्ट ट्रैक लाइट्स के नीचे चमक रही जो मेरी ताज़ा पेंटिंग्स के बोल्ड स्ट्रोक्स को हाइलाइट कर रही थीं। 'इज़ाबेला,' मैंने कहा, सीधा होते हुए, मेरा दिल वैसा धड़का जितना नहीं होना चाहिए था। 'इतनी रात को यहाँ क्या लाई?' वह अपनी फिटेड ब्लैक ड्रेस में पॉलिश्ड कंक्रीट फ्लोर पार कर आई, फैब्रिक उसके स्लिम 5'5" बदन से चिपका, हर कदम हमारी अधूरी कहानी की गूंज। 'ये,' उसने जवाब दिया, स्केचबुक को आगे ठेलते हुए। पेज फड़फड़ाए मेरी उन ड्रॉइंग्स पर जो मैंने एंडालूसियन धूप में उसके—of her laughter pencil में कैद, उसके कंधे की वक्रता वाइन-ड्रेप्ड पहाड़ियों के खिलाफ। लेकिन अंदर गहराई में, पुरानी स्केचेस निकलीं, जो मैंने कभी नहीं दिखाईं। इसी गैलरी के लिए इंस्पिरेशन: ethereal औरतें उसके आँखों वाली, उसके आग वाली, सालों पहले खोई मोहब्बत से जन्मीं जो उसके जज़्बे की आईना थीं। 'तूने इस जगह का दिल भूतों से बनाया?' उसने पूछा, आवाज़ नरम लेकिन टटोलती, एक मसिव एब्स्ट्रैक्ट के चारों तरफ घूमती जो रेड्स और...