इज़ाबेला का ग्रेनाडा आधी रात समर्पण

चाँद ग्रेनाडा के ऊपर नीचे लटक रहा था, अल्हambra की प्राचीन दीवारों पर चाँदी जैसी रोशनी बिखेरते हुए। इज़ाबेला गार्सिया मेरे बार में घुस आई, उसके काले आँखों में दिन भर की अंतहीन रिहर्सल से थकान भरी हुई। मैं, राफेल नवारो, काउंटर के पीछे से उसे देख रहा था, वो खिंचाव महसूस करते हुए—वो जो फुसफुसा रहा था कि ये रात हमें दोनों को बिखेर देगी। उसकी पतली काया उस बहते हुए सफेद ड्रेस में राज़ों की ओर इशारा कर रही थी जो खोले जाने को बेताब थे, और जैसे ही हमारी नज़रें मिलीं, मुझे पता चल गया कि समर्पण अनिवार्य है। होटल का बार मद्धम एम्बर लाइट्स का आश्रय था और दूर किसी लाउंज से फ्लेमेंको गिटारों की हल्की गूँज। आधी रात बहुत बीत चुकी थी, आखिरी ग्राहक अपने कमरों में लड़खड़ाते हुए चले गए थे, सिर्फ आइस मशीन की गुनगुनाहट और काउंटर साफ करते हुए मेरे हाथों से काँच की कभी-कभी खनक बची थी। तभी वो आई—इज़ाबेला गार्सिया, फ्लेमेंको डांसर जिसका नाम सेविले की जीत के बाद हर ज़ुबान पर था। उसके लंबे, हल्के लहरदार गहरे भूरे बाल ढीली पोनीटेल में बाँधे हुए थे, कुछ लटें बाहर निकलकर उसके जैतूनी रंग की शक्ल को घेर रही थीं, और वो गहरी भूरी आँखें थकाऊ रिहर्सल वाले दिन का बोझ ढो रही थीं। वो स्टूल पर सरक गई, उसकी पतली 5'5" काया बहते हुए सफेद सनड्रेस में लिपटी हुई जो उसकी 34Bのカーブ्स को बस इतना ही जकड़ रही थी कि कल्पना को उकसाए। कंधों पर हल्का शॉल लिपटा हुआ, जैसे अल्हambra की निगरानी वाली नज़रों तले स्टूडियो से सीधे आ गई हो। 'कुछ तेज़,' उसने बुदबुदाया, आवाज़ नरम उस मधुर, दोस्ताना लहजे में जो गहरी थकान को छिपा रही थी। मैंने उसे पुराने शेरी का मापा हुआ गिलास चमकदार लकड़ी पर सरका दिया। हमारी उंगलियाँ छुईं, और कुछ बिजली सा...