इंग्रिड की बारिश भिगी ट्रेल पर लालसा

बारिश कीचड़ और पत्तों भरी तेज़ नदी में ट्रेल बदल गई थी, मिट्टी की तेज़ और तीखी खुशबू उड़ रही थी, चीड़ की सूखी सुइयों की कुरकुरी चुभन के साथ मिलकर। हमारी भागती दौड़ में हर कदम ने ठंडा कीचड़ हमारी टांगों पर छींटे मारे थे, ठंड कपड़ों से रिसकर बर्फीली उंगलियों जैसी लग रही थी। इंग्रिड और मैंने आखिरी पल में आश्रय की ओर दौड़ लगाई थी, एक चट्टानी उभार के नीचे घुसकर जो मुश्किल से हमें बाढ़ से बचा पा रहा था, पानी किनारे से लगातार पर्दों की तरह गिर रहा था जो नीचे ज़मीन पर अराजक ताल बजाता था। हमारी पलकों पर अभी भी बूंदें चिपकी हुई थीं, दुनिया को धुंधली चांदी-ग्रे में बदलकर, और हवा में हर बिजली की दहाड़ से पहले की बिजली जैसी तनाव गूंज रही थी। उसकी एक फ्रेंच ब्रेड भारी पानी से लटक रही थी, गहरे बैंगनी बाल तूफान की तेज़ी में पकड़े अमेथिस्ट की तरह चमक रहे थे, हर नमी की बूंद बुनी लंबाई पर धीमी राहें बना रही थी, कूल्हे पर टपक रही थी। उसकी बर्फीली नीली आंखें, चौड़ी और पीछा करने की रोमांच से जीवंत, मेरी आंखों पर जमी हुईं जब बिजली की दहाड़ ऊपर गूंजी, गहरी, गुत्थी जैसी गड़गड़ाहट जो हमारी हड्डियों से कंपकंपी कर गई और मेरे दिल को उसके साथ धड़कने पर मजबूर कर दिया। मैं देख सकता था कि एड्रेनालाइन अभी भी उसके गालों को लाल कर रहा था, उसकी सांसें ठंडी हवा में तेज़, दिखाई देने वाली puffs में आ रही थीं। वो कांपी, उसका लंबा पतला बदन नम पत्थर की दीवार से सटा हुआ, गोरा फीका चमड़ा दौड़ से लाल, नरम ठंडी बर्फ की तरह बाजुओं पर उभर आया। उसके पीछे की चट्टान फिसलन भरी और ठंडी थी, उसकी पीठ से गर्मी चूस रही थी, और मुझे उसे सबकुछ से बचाने की जबरदस्त...