आज़ार की मध्यरात्रि पसीने वाली समर्पण

मैंने एलीट पल्स जिम के भारी कांच के दरवाजे धकेले, घड़ी 11 बजे से आगे निकल चुकी थी। जगह सुनसान थी, सारी फ्लोरेसेंट लाइटें धीमी कामुक चमक में कम हो गईं, चमकदार वेट रैक्स और आईने वाली दीवारों पर लंबी परछाइयाँ डाल रही थीं। हवा रबर मैट्स की महक और पास के खाली पूल एरिया से हल्की क्लोरीन की गंध से भारी लटक रही थी। तभी मैंने उसे देखा—आज़ार जाफरी, मेरी ट्रेनर, स्क्वॉट रैक को पोंछ रही थी अपनी उस संक्रामक ऊर्जा से। 20 साल की ये फारसी हसीना खुशी का भंवर थी, उसके लंबे घुंघराले काले बाल ऊंची पूंछ में बंधे जो उसके हिलने-डुलने पर लहराते थे, गहरे भूरे आंखें कम लाइट्स में चमक रही थीं, कांस्य रंग की त्वचा अपनी देर रात की वर्कआउट से चमक रही थी। वो घूमी, मुझे तुरंत देख लिया, उसके अंडाकार चेहरे पर वो आशावादी मुस्कान चमक उठी जो हमेशा मेरे उदास मूड को चीर देती थी। 'काई! हमारी मध्यरात्रि सेशन के लिए बिल्कुल समय पर,' उसने पुकारा, आवाज़ में उछाल भरा लेकिन हुक्म चलाने वाला। टाइट ब्लैक स्पोर्ट्स ब्रा में लिपटी जो उसके मीडियम ब्रेस्ट्स और एथलेटिक स्लिम बॉडी को जकड़े हुए था—5'6" की शुद्ध टोन्ड परफेक्शन—और मैचिंग लेगिंग्स जो उसके संकरे कमर और मज़बूत टांगों से चिपकी हुईं, वो प्रलोभन की मूर्ति लग रही थी। मैंने नमस्ते का एक गुर्रा भरा जवाब दिया, अपना जिम बैग गिराया, मेरी नज़रें उसके बॉडी के सहज सुंदरता से हिलने पर एक सेकंड ज़्यादा ठहर गईं। मैं हफ्तों से यहाँ आ रहा था, काई वॉस, चुपचाप उदास किस्म का, एक कठिन कॉर्पोरेट नौकरी से नाराज़गी पालते हुए। आज़ार के पास मुझे मेरे खोल से निकालने का तरीका था, उसकी जोशीली कोचिंग मुझे किसी से ज़्यादा कड़ी मेहनत करवाती। लेकिन आज रात अलग लग रही थी। जिम सिर्फ़ हमारा था, कोई डिस्ट्रैक्शन नहीं, बस एसी की...