अमेलिया का शाश्वत खिलाव का वाइनटेज

पवित्र वन अन्यलौकिक ऊर्जा से धड़क रहा था जब सांझ ने प्राचीन दाख की बारी को गहरे नीलम और झिलमिलाते सोने के रंगों में लपेट लिया। ऊँची लताएँ, सदियों के फुसफुसाते राज़ों से मुड़ी हुईं और बुद्धिमान, काई से ढके पत्थर के वेदियों के चारों ओर चक्कर लगा रही थीं मानो प्रेमी शाश्वत आलिंगन में बंधे हों। हवा में पकते अंगूरों और नम मिट्टी की तेज़ खुशबू भरी हुई थी, एक नशे वाली परफ्यूम जो मेरे खून में कुछ आदिम जगा रही थी। मैं, लुका मोरेटी, इस पवित्र जगह के किनारे खड़ा था, मेरा दिल धड़क रहा था जब मैंने अमेलिया डेविस को मैदान में कदम रखते देखा। वह ग्रेस का अवतार थी, उसकी 23 साल की अमेरिकी खूबसूरती इस खुरदुरे इतालवी मिट्टी के बिलकुल विपरीत थी जिसने उसके روح को अपना लिया था। उसके लंबे लहराते भूरे बाल पीठ पर रेशमी झरने की तरह बह रहे थे, आखिरी सूरज की किरणें पकड़ते हुए, हरी आँखें दृढ़ संकल्प से तेज़, गोरी त्वचा उसके पतले 5'6" कद के विरुद्ध आकाशीय चमक रही थी। मध्यम चुचियाँ हर नापी साँस के साथ ऊपर-नीचे हो रही थीं उसके बहते सफेद ड्रेस के नीचे, कपड़ा इतना चिपक रहा था कि नीचे की सधी हुई कामुकता का इशारा दे रहा था। वह एक पुरानी चमड़े की डायरी थामे थी, उसके पन्ने उम्र से पीले, जो हमारी दाख की बारी को धमकी दे रहे तोड़फोड़ के रहस्य को खोलने की चाबी थी। मैंने उसे यहाँ आने के बाद सुनी अफवाहों के पीछे आया था—कॉर्पोरेट तोड़फोड़ करने वाले का, एक चिकने एग्जीक्यूटिव का जो हमें खरीदने वाली कंपनी से था। मेरी मांसपेशियाँ तन गईं; मैं उसकी रक्षा करूँगा, इस औरत की जिसने मुझमें टस्कन सूरज से भी गर्म आग जला दी थी। अमेलिया का अंडाकार चेहरा, इतना शालीनता से संयोजित, अब उग्र संकल्प से भरा था। वह बदली...