अमिरा की कफ्तान चिढ़ कगार पर थम गई

होटल बार में कुलीन हंसी की गहरी गूंज गूंज रही थी, क्रिस्टल गिलास दूर की घंटियों की तरह बज रहे थे। हवा में पुराने व्हिस्की और महंगे परफ्यूम की खुशबू भरी हुई थी, बर्फ की खनक और धीमी डीलों की फुसफुसाहट का समां जो मुझे मखमली कोहरे की तरह लपेटे हुए था। मैं छायादार कोने में बैठा था, स्कॉच थामे, एम्बर तरल गले से नीचे धीरे जलता हुआ उतर रहा था जबकि मैं भीड़ के बीच एकाकीपन का आनंद ले रहा था, दिमाग हमारी आखिरी मुलाकात के टुकड़ों को दोहरा रहा था—उसके स्पर्श का वो तरीका जो अधर में लटकी हुई वादे की तरह टिका रह गया था। तभी अमिरा फिर लौट आई, वो नैपकिन हमारी आखिरी मुलाकात का उसके कफ्तान की कमरबंद में शरारती तरीके से ठूंस दिया हुआ, गहरे नीलम नीले कपड़े पर एक साहसी सफेद झंडा जो मेरी नजर तुरंत खींच गया, उसके उंगलियों के नैपकिन मेरे हाथ में दबाते हुए उस शरारती मुस्कान की यादें जगा दी। वो कपड़ा, आधी रात नीले रेशम का फुसफुसाहट, उसके घंटे के आकार वाली कर्व्स से इतना चिपका कि सताता रहा, हर सुंदर कदम के साथ हिलकर कूल्हों की उभार और कमर की गहराई को रेखांकित करता, कल्पना को बेरहमी से चिढ़ाता। उसके जीवंत चटख लाल बाल कंधों पर ढीली बीच की लहरों में बिखरे हुए थे, वो चुभने वाली नीली आंखें जो भीड़ के पार मेरी नजरों से जाकर टिक गईं, दूर से ही मुझे कैद कर लिया उस तीव्रता से कि मेरी धड़कन लड़खड़ा गई। वो जंगली, आजाद अमिरा महमूद थी, बीस साल की और कमरे का हर इंच अपना बना लेने वाली, उसकी मौजूदगी ध्यान खींच रही थी जबकि सिर हल्के मुड़ रहे थे, उसके पीछे फुसफुसाहट की लहर दौड़ रही थी, फिर भी वो अपनी ताकत जानने वाली किसी की सहज गरिमा से चल रही थी।...