अज़ार का टर्बुलेंट जागरण

मैं लंदन से दुबई जाने वाली रेड-आई फ्लाइट की फर्स्ट क्लास सीट में बैठ गया, केबिन की लाइट्स नरम एम्बर चमक में धुंधली हो गईं, प्लश लेदर आर्मचेयर्स पर लंबी परछाइयाँ फैल गईं। इंजनों की गुनगुनाहट दूर की लोरी सी थी, लेकिन नींद मेरे दिमाग में आखिरी चीज़ थी। तभी मुझे पहली बार उसकी नज़र आई—अज़ार जाफरी, वो फ्लाइट अटेंडेंट जिसकी मुस्कान रात के आसमान को रोशन कर सकती थी। 20 साल की उम्र में वो एनर्जेटिक ग्रेस के साथ घूमती थी, उसके लंबे घुंघराले काले बाल साफ़ पोनीटेल में बंधे हर कदम पर झूलते, उसके कांस्य रंग की त्वचा को छूते। उसके गहरे भूरे आँखें इस बेअदबी के घंटे में भी चीयरफुल ऑप्टिमिज़्म से चमक रही थीं, जबकि वो प्री-फ्लाइट ड्रिंक्स सर्व कर रही थी, स्टेराइल एयरप्लेन एयर के बीच जो गर्माहट सच्ची लग रही थी। उसकी एथलेटिक स्लिम बॉडी, 5'6" की टोन्ड परफेक्शन, कुरकुरे नेवी यूनिफॉर्म स्कर्ट और ब्लाउज़ से लिपटी हुई थी, जो नीचे की कर्व्स का इशारा दे रही थी—मध्यम स्तन जो आगे झुकने पर थोड़े तनाव से फैब्रिक को दबा रहे थे। लेकिन उसकी चीयरफुलनेस में कुछ था, उसके ओवल फेस की फीचर्स के पीछे एक झलक, जैसे वो गहरी अकेलेपन को छिपा रही हो। मैंने वो नज़र पहले देखी थी; वो मेरी अपनी बेचैन ट्रैवलर आत्मा की परछाईं थी। जैसे ही वो मेरी सीट के पास आई, ठंडा चैंपेन का ग्लास ऑफर करते हुए, हमारी नज़रें मिलीं, और पल भर के लिए केबिन मिट गया। 'नमस्कार सर। क्या मैं आपको फ्लाइट को और मजेदार बनाने के लिए कुछ ला दूँ?' उसकी आवाज़ मेलोडिक थी, फारसी एक्सेंट से रेशमी लहरों सी लिपटी। मैं मुस्कुराया, तुरंत खिंचाव महसूस करते हुए। 'सिर्फ़ अगर तुम मेन्यू में हो,' मैंने हल्के से चिढ़ाया, देखते हुए उसके गाल उस गर्म कांस्य चमक के नीचे हल्के लाल हो गए। मुझे क्या...