अकिरा का अवे गेम जागरण

भीड़ की गर्जना अभी भी मेरे कानों में गूंज रही थी जब मैं स्टेडियम से चुपके से निकला, दिल धड़क रहा था ना मैच से, बल्कि उसकी तरफ फेंकी गई चोरी की नजर से। अकिरा सतो, दुश्मन टीम की पतली जापानी चीयरलीडर, लंबे सीधे काले बालों और शर्मीली मुस्कान वाली जो एक आग छुपाए हुए थी जिसे मैं जलाने को बेताब था। उस गंदे मोटल रूम में, नजरों से दूर, मुझे पता था कि आज रात वो फील्ड के पार बनी तनाव को समर्पित हो जाएगी—और मैं ही वो बनूंगा जो उसकी सबसे गहरी चाहतों को जगाएगा। फाइनल सीटी बजी, और हमारी टीमें आम दुश्मनी वाले हाथ मिलाने के साथ अलग हुईं, लेकिन मेरी नजरें बार-बार उस पर भटक रही थीं। अकिरा सतो। वो उनकी चीयर स्क्वॉड में थी, पांच फुट दो इंच की पतली परफेक्शन, उसकी गोरी चीनी मिट्टी जैसी स्किन स्टेडियम की फ्लडलाइट्स के नीचे चमक रही थी। वो लंबे सीधे काले बाल चीयर करते हुए लहरा रहे थे, गहरी भूरी आंखें मैच के दौरान मेरी नजरों से कई बार टकराईं। मैं टाका था, उनका दुश्मन क्वार्टरबैक, वो लड़का जिसने उनके स्टार प्लेयर को दो बार सैक किया था। लेकिन उसकी शर्मीली नजर में कुछ था जो कह रहा था कि उसे मुझसे कोई शिकायत नहीं। हंगामे के बाद, मैं टीम बसों के पास टिका रहा, फोन चेक करने का बहाना बनाकर। वो ऐसे निकली जैसे इंतजार कर रही हो, भीड़ से चुपके से अपनी चीयर यूनिफॉर्म में—क्रॉप्ड टॉप उसके पतले बदन से चिपका हुआ, प्लेटेड स्कर्ट रात की हवा में उछल रही। 'हे, क्वार्टरबैक,' उसने धीरे से कहा, उसकी क्यूट जापानी लहजा मेरी नब्ज उछाल दी। उसकी आवाज शरारती थी, लेकिन गाल गुलाबी हो गए। 'टफ गेम। तुम... गंदा खेलते हो।' मैं मुस्कुराया, करीब आया, उसकी वनीला शैंपू की खुशबू मैच के बाद की पसीने की हवा...