Sienna Repère le Pionnier de l'Ombre

Le soleil du Queensland filtrait à travers la canopée comme des éclats d'or, transformant le sentier isolé en un monde secret rien qu'à moi. La chaleur pesait, lourde et insistante, se mêlant à l'odeur terreuse de sol humide et de feuilles d'eucalyptus qui collaient à ma peau trempée de sueur après des heures de marche dans les broussailles. Mes muscles me lançaient de cette façon satisfaisante, un témoignage de la solitude que j'avais cherchée, loin du vacarme de la vie citadine. J'avais randonné des kilomètres jusqu'à ce ruisseau, mon sac à dos abandonné sur un rocher proche, me déshabillant pour ne garder que l'étreinte fraîche de l'eau, la laissant ruisseler sur ma peau tandis que je lavais la poussière de la journée. Le froid piquait d'abord, hérissant ma peau sur les bras et la poitrine, mais bientôt il apaisait, cascadant sur mes épaules en nappes argentées, les galets sous mes pieds lisses et glissants contre mes plantes. Je penchai la tête en arrière, yeux fermés, savourant l'isolement, la façon dont le courant tirait doucement sur mes jambes comme un murmure d'amant. C'est alors que je l'entendis—un froissement léger, le craquement d'une brindille, net contre le murmure constant de l'eau. Mon cœur bondit, les sens en alerte ; un wallaby, ou autre chose ? Je me tournai, l'eau dégoulinant de mes épaules en filets lourds qui traçaient des chemins froids dans mon dos, et elle était là : Sienna Clark, appareil photo en main, ses vagues auburn de plage captant la lumière comme du cuivre poli, yeux verts écarquillés de surprise et de quelque chose de plus chaud, un éclat de désir brut qui reflétait la chaleur soudaine qui se répandait dans mes tripes. Elle se figea, téléphone encore en train d'enregistrer sa rando solo, l'appareil tremblant légèrement dans sa main,...