Rencontre fortuite de Katarina avec des rythmes ancestraux

Le soleil était bas au-dessus de l'Adriatique, projetant une brume dorée sur la terrasse en bord de mer à Split où l'atelier pulsait aux rythmes ancestraux des danses folkloriques croates. Je l’ai repérée immédiatement — Katarina Horvat, ses vagues châtain clair captant la brise comme des murmures des dieux de la mer eux-mêmes. Elle bougeait avec les danseurs, l’appareil photo en main, son rire chaleureux et sincère, ses yeux bleu-vert illuminés de passion pour l’authenticité. Quelque chose dans l’ondulation de ses hanches minces, la courbe amicale de son sourire, éveillait une faim que je n’avais pas ressentie depuis des années. Je ne le savais pas encore, mais cette rencontre fortuite nous mènerait à des rythmes bien plus intimes, nos corps enlacés dans une danse aussi vieille que les pierres sous nos pieds. J’étais venu à Split pour traquer des fragments d’histoire balkanique, mon carnet rempli de gribouillis sur des rituels oubliés et des danses qui portaient l’âme de la Croatie. L’atelier en bord de mer était une trouvaille chanceuse, annoncé sur un flyer usé dans un café — « Kolo et Lindjo : Folklore authentique sous les étoiles. » En grimpant les marches en pierre vers la terrasse, le son des tamburicas et des rires m’attirait. Le groupe était petit, des locaux et quelques touristes tournant en motifs intricats, les pieds claquant sur des rythmes qui résonnaient comme des battements de cœur de siècles passés. C’est là que je l’ai vue. Katarina. Elle ne dansait pas, pas encore ; elle était agenouillée au bord du cercle, son appareil photo braqué sur le danseur principal, un homme maigrelet avec une moustache comme un balai. Sa concentration était absolue, ses cheveux châtain clair avec cette raie profonde tombant en vagues sur une épaule, encadrant sa peau olive claire qui rayonnait dans la...