Melis affronte le règlement de compte rival

L'air de la salle de gym du centre de retraite était lourd de l'odeur des tapis en caoutchouc et de la sueur persistante, le genre qui colle à la peau longtemps après la fin de l'entraînement. Les murs miroirs de la salle de gym du centre de retraite renvoyaient nos reflets mille fois, transformant chaque regard en une multitude de secrets, chacun capturant le subtil changement dans nos postures, la façon dont nos poitrines se soulevaient et s'abaissaient en rythme syncopé. Je pouvais tout voir—les versions infinies de nous, nous fixant avec des yeux qui contenaient des années de tension non dite. Melis se tenait là, son corps athlétique tendu comme un ressort comprimé, ses cheveux châtain foncé en torsades souples et bouclées cascadant dans son dos, se balançant doucement à chaque respiration contrôlée qu'elle prenait. Les torsades attrapaient les lumières tamisées du plafond, scintillant comme des fils de soie noire tissés avec la sauvagerie de son esprit. La sueur luisait sur sa peau olive, traçant de délicats ruisseaux le long de la courbe de son cou, s'accumulant à la clavicule qui se soulevait brusquement avec son anticipation, et ces yeux noisette verrouillés sur les miens avec un défi qui envoyait une chaleur me traverser, un chemin brûlant de ma poitrine droit à mon bas-ventre, faisant tonner mon pouls dans mes oreilles. Nous étions rivaux depuis des années—sur le court, où ses services fendaient l'air comme des accusations, lors des sessions d'entraînement qui s'étiraient jusqu'à la nuit, toujours nous poussant l'un l'autre au bord du gouffre, testant les limites jusqu'à ce que les muscles hurlent et que les volontés plient mais ne cassent jamais. Je me rappelais chaque match, la façon dont elle ricanait après avoir volé un point, son rire résonnant comme une moquerie, alimentant mon envie de la...