Les Vapeurs du Hangar d'Hana s'Entrelacent

L'air dans ma distillerie était épais de la douce pourriture de la mash en fermentation, les vapeurs se lovant comme des secrets autour de Hana Watanabe alors qu'elle franchissait les lourdes portes. Ses yeux noirs rencontrèrent les miens à travers le hangar ombragé, promettant une négociation qui aurait un goût bien plus sucré que n'importe quel ingrédient rare. Je le savais déjà, en la voyant, sa peau claire de porcelaine luire sous les lanternes tamisées, que cette dispute sur des recettes rivales n'était que l'étincelle pour allumer quelque chose de primal entre nous. J'avais envoyé la convocation à l'aube, une note laconique sur le distillat rare de yuzu qu'elle se procurait auprès de mes rivaux – l'équipe de Kenji, ces serpents qui sous-cotaient mes prix avec des coupes inférieures. Hana arriva pile quand la lumière de l'après-midi filtrait faiblement par les hautes fenêtres du hangar, ses longs cheveux noirs avec ces mèches rouges frappantes ondulant comme des bannières de soie dans le courant d'air des portes de chargement. Elle portait un col roulé noir moulant qui épousait son corps menu et svelte et un pantalon en cuir à taille haute qui soulignait ses hanches étroites, chaque pas résonnant sur le sol en béton au milieu des fûts de chêne imposants. Je m'appuyai contre l'un des fûts en fermentation, le bois chaud de la mash à l'intérieur, et la regardai approcher. Il y avait toujours quelque chose de magnétique chez Hana, ce mystère élégant qu'elle portait comme un cocktail signature – à parts égales d'allure et de tranchant. Ses yeux marron foncé balayèrent l'espace, prenant en compte les alambics en cuivre luisant faiblement, les tuyaux serpentant sur le sol, l'odeur omniprésente d'alcool et de levure qui collait à tout. « Taro », dit-elle, sa voix douce comme du saké vieilli, s'arrêtant...