Les Regards Volés d'Isabella dans la Salle de Pause

La salle de pause chez Hargrove & Associates était un sanctuaire stérile de plans de travail en Formica ébréché et d'une machine à café qui infusait en permanence en gargouillant comme une plainte lointaine. Des néons bourdonnaient au-dessus, projetant des ombres dures sur le sol en linoléum usé lisse par d'innombrables pas pressés. Isabella Wilson, l'associée junior de 26 ans avec ses longs cheveux châtains légèrement ondulés cascadant librement sur ses épaules, était assise seule à une petite table ronde, sa peau claire luisant doucement sous l'éclairage artificiel. Son visage ovale, encadré par ces yeux noisette qui portaient une pointe de timidité perpétuelle, trahissait son tumulte intérieur tandis que ses doigts fins jouaient avec un stylo argenté, le faisant rouler d'avant en arrière sur la table. À 1m68 avec un corps svelte et une poitrine moyenne mise en valeur par son chemisier blanc impeccable et sa jupe crayon ajustée, elle incarnait une élégance discrète au milieu de l'atmosphère impitoyable du cabinet. De l'autre côté de la pièce, Sophia Reyes s'appuyait contre le plan de travail, sa présence imposante comme un nuage d'orage. La paralégale senior de 28 ans, avec sa peau mate, ses yeux noirs perçants et ses longs cheveux corbeau raides tirés en une queue-de-cheval sévère, sirotait son café avec une lenteur délibérée. Sa silhouette voluptueuse, moulée dans un chemisier noir cintré et un pantalon taille haute, exsudait une confiance qui frôlait l'arrogance. Les ragots du bureau tourbillonnaient autour d'elles comme de la fumée—des murmures selon lesquels Isabella, la nouvelle innocente de Manchester, visait la place de Sophia sur la voie rapide vers l'associé. « Elle est trop mignonne pour être honnête », avait marmonné quelqu'un plus tôt. « Je parie qu'elle fait déjà les yeux doux à Victor. » Isabella ressentait le poids de ces mots, ses joues...