Les murs de Londres d'Aaliyah s'effondrent

Les rues luisantes de pluie de Notting Hill brillaient sous les lampes ambrées quand Aaliyah entra dans mon monde. Ses boucles noires encadraient un visage qui promettait à la fois du feu et du mystère, ces courbes ébène enveloppées dans un trench-coat ajusté qui laissait deviner la chaleur en dessous. Un seul regard, et je savais que cette escale briserait tous les murs qu'elle avait construits. Dans mon appartement, alors que les confessions coulaient comme du vin, ses doigts agrippaient ce délicat collier – un talisman contre la vulnérabilité qu'elle mourait d'envie de s'abandonner. The Fox & Hounds était le genre de pub où les secrets se sentaient en sécurité, niché dans un coin de Notting Hill avec ses plafonds bas à poutres et le faible crépitement d'un feu. J'étais entré après une longue journée au bureau, sirotant une pinte de bitter, quand elle franchit la porte comme invoquée d'un rêve fiévreux. Aaliyah Brown – son nom glissait de sa langue avec cet accent américain chaud et confiant, tranchant à travers le murmure des locaux. Elle était en escale depuis LA, dit-elle, en secouant la pluie de ses longues boucles naturelles, sa peau ébène luisant sous la lumière douce des lampes. Ces yeux marron foncé croisèrent les miens de l'autre côté du bar, et quelque chose pétilla, indéniable. On parla facilement, comme si on se connaissait depuis des années. Elle rit à mes histoires de déconvenues londoniennes, son charisme m'attirant comme la gravité. « J'ai une journée avant mon vol de retour, » dit-elle, en traçant le bord de son gin tonic. « Montre-moi le vrai Londres, pas les pièges à touristes. » Comment refuser ? On flâna sur Portobello Road le lendemain matin, sa main effleurant la mienne tandis qu'on évitait les étals colorés du marché débordant d'antiquités et...