Le Trio Interdit de Dao aux Fils

L'air humide de la nuit dans les bas-fonds de Hanoï collait à ma peau comme le souffle d'une amante tandis que je me glissais dans la ruelle étroite derrière le vieux quartier. Des lanternes dansaient comme des lucioles à l'after-party cachée, leurs lueurs rouges et dorées projetant des ombres vacillantes sur les pavillons drapés de soie, à l'abri du chaos principal du festival. J'avais entendu des murmures sur cet endroit de la part de marchands ambulants — une réunion secrète pour ceux qui échappaient aux yeux vigilants des autorités et des madames curieuses. Mon cœur battait d'anticipation, pas seulement pour le vin de riz illicite ou les rythmes rythmés de la musique d'erhu interdite, mais parce que Linh m'avait envoyé un texto à son sujet : Dao Mongkol, la beauté thaïlandaise rêveuse qui avait attiré nos regards tous les deux il y a des semaines à un marché frontalier. Je l'ai repérée en premier, se faufilant dans la foule comme une silhouette d'un rêve. Dao avait 25 ans, ses longs cheveux châtains ondulés cascadant en vagues souples le long de son dos bronzé chaud, encadrant un visage ovale aux yeux marron foncé qui recelaient le mystère des anciens temples. Mince à 1m68, son corps bougeait avec une grâce romantique, ses seins moyens se déplaçant subtilement sous un chemisier de soie transparente qui laissait deviner les courbes en dessous. Elle portait une jupe fluide qui tourbillonnait autour de ses jambes, brodée de motifs de lotus, évitant quelqu'un — Madame Thao, je supposais, d'après les regards tendus qu'elle jetait par-dessus son épaule. Cette écharpe autour de son cou, cramoisie et frangée, flottait comme un drapeau de rébellion. Linh m'a trouvé quelques instants plus tard, sa main possessive sur mon bras. « Elle est là », a-t-elle murmuré, son feu vietnamien rivalisant avec...