Le Rythme Rivale Cramoisi de Shirin

Je me glissai à travers les rideaux de velours de l'entrée arrière du Crimson Lounge, la basse de la scène principale pulsant comme un battement de cœur dans ma poitrine. L'air était épais de l'odeur de whiskey vieilli et d'encens fumant, du genre qui colle à la peau longtemps après ton départ. Ce n'était pas une nuit ordinaire ; c'était une jam session privée pour l'élite du lounge, le genre où les secrets s'échangent comme de la monnaie sous les projecteurs cramoisis pulsants. J'avais entendu des rumeurs sur leurs rythmes cachés, des mélodies qui ouvraient des portes vers des deals exclusifs, des pactes en backroom qui pouvaient faire ou défaire un promoteur rival comme moi, Victor Kane. M'incruster était risqué, mais le payoff ? Immense. La voilà, au centre de la scène, Shirin Tehrani, la sirène du lounge. À 21 ans, cette beauté persane menue commandait l'espace avec une spontanéité sans effort. Ses cheveux fraise-blond cascadaient en longues vagues légèrement ondulées, captant la lueur rouge comme des fils de feu. Des yeux verts pétillaient de malice sous le cadre ovale de son visage à la peau claire, sa poitrine moyenne se soulevant et s'abaissant à chaque note haletante qu'elle chantait dans le micro. Elle mesurait 1m68 de pure allure athlétique menue, taille étroite ondulant au rythme d'un beat jazz improvisé qui hypnotisait la petite foule d'initiés. Vêtue d'une blouse noire transparente qui laissait deviner les courbes en dessous et d'une jupe en cuir moulante serrant ses hanches, elle bougeait comme un rythme liquide, doigts joueurs dansant sur les cordes de la guitare. Nos regards se croisèrent quand j'émergeai des ombres. Ses lèvres s'incurvèrent en un sourire spontané, pas méfiant mais intrigué, comme si elle vivait pour ces frissons inattendus. Elias Voss, son partenaire sombre et co-propriétaire du lounge, était sur...