Le Règlement de Comptes d'Emily en Cave Rival

L'air de la cave souterraine était lourd du parfum de chêne vieilli et de raisins en fermentation, mais ce furent les yeux verts d'Emily qui me clouèrent sur place, brillant d'un mélange de fureur et de feu. Le sabotage de Lila l'avait poussée trop loin—fûts trafiqués, menaces chuchotées—mais quand Emily s'approcha, sa queue-de-cheval rouge se balançant comme un défi, je sus que ce règlement de comptes serait le nôtre seul. Sa peau claire luisait sous la lumière de la lanterne, promettant une tempête de passion pour noyer le chaos d'en haut. La tempête de la nuit dernière s'était dissipée, mais la tension qu'elle avait laissée collait comme une humidité dans l'air du vignoble. Emily déboula dans la cave devant moi, ses bottes résonnant contre les murs de pierre, cette queue-de-cheval rouge fouettant derrière elle comme un étendard de guerre. Je l'avais suivie dans l'escalier étroit, le poids du dernier sabotage de Lila pesant sur nous deux—fûts de millésime ruinés, fuites qui pouvaient me coûter la récolte. Lila, ma rivale distributrice avec ses costumes stricts et sa langue encore plus acérée, avait franchi la ligne, et Emily le savait. « Marcus, ça s'arrête là », dit Emily en se tournant vers moi, ses yeux verts flamboyant sous les lanternes basses suspendues entre les énormes fûts de chêne. Sa peau de porcelaine claire rougissait de colère, la rendant encore plus vivante, plus enivrante. Elle était joueuse de nature, ma renarde taquine qui s'était rendue à moi dans ce chalet détrempé par la pluie il y a quelques nuits, mais aujourd'hui sa malice virait à quelque chose de plus féroce, protecteur. « Lila pense qu'elle peut te saper, te piquer tes acheteurs avec ses coups tordus. Mais elle ne s'en tirera pas comme ça. » Je m'appuyai contre un fût, croisant les bras,...