Le Premier Plongeon Tremblant de Grace

Le moment où Grace a trébuché dans mes bras sur la pente, ses yeux bleus écarquillés par ce mélange de peur et d'excitation, j'ai su que la leçon n'était que le début. Des heures plus tard, dans la chaleur brumeuse du sauna, son petit corps luisait, les barrières s'effritant alors que nos contacts devenaient électriques. Ce qui avait commencé par des premiers pas tremblants sur des skis l'avait plongée dans un monde de désir brut dont elle n'avait rêvé que jusque-là. Whispering Pines Resort me frappait comme un jour de poudreuse fraîche à chaque fois, ces pics déchiquetés griffant le ciel, défiant quiconque de les conquérir. Mais rien ne m'avait préparé à Grace Mitchell. Elle est arrivée en SUV de location, tout émerveillée les yeux grands ouverts et emmitouflée dans du matériel de ski loué qui pendait un peu lâche sur son petit corps menu. Vingt et un ans, fille américaine au visage frais avec des vagues lavande encadrant sa peau claire, ces yeux bleus scrutant les pentes comme s'ils cachaient des secrets qu'elle n'était pas prête à partager. J'étais Jax Harlan, instructeur principal, et sa leçon privée était mon créneau du matin. « Première fois sur des skis ? » ai-je demandé, en clipsant ses bottes pendant qu'elle gigotait. Son hochement de tête était timide, les joues rosissant sous l'air vif de la montagne. On a commencé doucement sur la colline pour débutants, ses virages chancelants, le corps tendu alors qu'elle agrippait les bâtons comme des bouées de sauvetage. Chaque faux pas la rapprochait – mes mains stabilisant sa taille, corrigeant sa posture d'une pression ferme qui s'attardait un battement de trop. « Détends-toi là-dedans, Grace, » ai-je murmuré, sentant sa chaleur à travers les couches. Elle a ri, un son doux et adorable qui perçait le vent, son...