Le Premier Frisson de Carolina dans la Grande Salle

Je me tenais à l'entrée imposante de la Villa Voss, le soleil de fin d'après-midi jetant des teintes dorées sur la façade de marbre qui luisait comme de l'ivoire poli. La Grande Salle m'attendait à l'intérieur, un espace caverneux de lustres en cristal suspendus aux plafonds peints de fresques, leurs prismes dispersant des arcs-en-ciel sur des tapis persans assez épais pour avaler les pas. J'avais convoqué Carolina Jiménez ici pour ce que j'appelais une « consultation initiale » — une excuse pour ma dernière obsession. À 19 ans, cette beauté mexicaine se portait avec une tranquillité sereine qui masquait quelque chose de plus profond, une solitude que j'avais sentie rien qu'à partir de ses photos de portfolio. Ses longs cheveux blonds droits encadraient un visage ovale à la peau tannée chaude et aux yeux marron foncé qui recelaient des profondeurs calmes. Svelte à 1m68, sa poitrine moyenne et sa taille étroite parlaient d'une élégance posée, pas d'une séduction ostentatoire. Alors que sa voiture remontait l'allée sinueuse, je la vis descendre, vêtue d'un chemisier blanc ajusté qui épousait sa silhouette élancée et d'une jupe crayon noire mi-genoux qui mettait en valeur ses jambes fines. Elle ajusta son portfolio sous un bras, ses mouvements fluides, presque méditatifs, comme une danseuse en pause au milieu d'une performance. Mon pouls s'accéléra ; j'avais bâti des empires sur l'instinct, et celui-ci hurlait opportunité — pas pour du design, mais pour la défaire. L'opulence de la villa pesait : colonnes imposantes veinées d'or, murs tapissés de chefs-d'œuvre de la Renaissance murmurant vieilles fortunes et péchés cachés. Elle s'approcha, ses talons claquant doucement sur le gravier, ses yeux noirs croisant les miens avec une politesse détachée. Mais je vis le frémissement — la subtile ouverture de ses lèvres pleines, la façon dont son regard s'attarda un battement...