Le Duo Ombragé du Partenaire de María

Je suis entré dans le grand vieux théâtre, l'air chargé de l'odeur de bois vieilli et de velours fané. L'alcôve cachée en coulisses était notre sanctuaire secret pour la répétition de ce soir, un espace étroit coincé derrière de lourds rideaux cramoisis, éclairé seulement par une unique lampe au plafond qui projetait de longues ombres dramatiques. C'était parfait pour peaufiner notre duo, celui qui pouvait faire ou défaire la performance à haut risque de la troupe demain. Mon cœur battait la chamade non seulement à cause de la pression, mais à cause d'elle — María González. À 25 ans, cette beauté mexicaine avec ses longs cheveux ondulés châtain foncé cascadant comme des vagues de minuit le long de son dos olive, ses yeux marron foncé qui couvaient un feu libre et indompté, et sa silhouette élancée de 1m68 qui se mouvait comme de la soie liquide, m'avait captivé dès le premier jour. Elle était déjà là, en train de s'étirer dans un justaucorps noir moulant qui épousait ses traits encadrés par son visage ovale, sa poitrine moyenne se soulevant et s'abaissant à chaque respiration, sa taille étroite accentuant sa posture athlétique. Autour de son cou pendait cet amulette mystérieux, un pendentif en argent avec un symbole gravé qui captait la lumière tamisée. Aventureuse et indomptée, l'essence de María emplissait l'espace ; son rire résonnait doucement quand elle m'aperçut. « Rafa, mon partenaire », ronronna-t-elle, sa voix une mélodie sensuelle avec ce léger accent mexicain, m'attirant dans son orbite. Rafael Morales — c'est moi, son partenaire de danse, grand et mince avec une carrure de performer, mes yeux noirs se verrouillant sur les siens. On avait répété des dizaines de fois, mais ce soir-là, l'atmosphère était chargée, électrique. La troupe chuchotait sur la « magie » de son amulette, comment elle...