Le Climax de l'Empire de Pendentifs de Saowapha

Le marché de nuit de Chiang Mai pulsait autour de nous, mais à cet instant chargé, les yeux brun foncé de Saowapha se verrouillèrent sur les miens, ses très longs cheveux noirs aux mèches violettes encadrant un visage rougi par la défiance et le désir. Les accusations de sa tante planaient dans l'air comme de la fumée d'encens, mais je ne voyais qu'elle — petite, peau caramel clair luisant sous la lumière des lanternes, promettant une arrière-boutique où les empires fusionneraient dans la sueur et la reddition. L'air du marché de nuit de Chiang Mai était épais des odeurs de satay grillé et de guirlandes de jasmin, mais la tension le traversait comme une lame. Saowapha se tenait au cœur de son empire de stands élargi, son frêle corps éclipsé par les étalages scintillants de pendentifs qui capturaient la lumière des lanternes comme des étoiles emprisonnées. Ses très longs cheveux noirs aux mèches violettes ondulaient doucement tandis qu'elle se tournait vers sa tante, dont le visage était tordu par la trahison, les yeux plissés sur moi — Liam Harper, le farang qui avait chamboulé leur monde. « Tu amènes cet étranger dans notre sang ? » cracha sa tante, la voix montant par-dessus le bruit du marché. La peau caramel clair de Saowapha rougit, ses yeux brun foncé scintillant de cette vulnérabilité timide que je connaissais si bien, mais il y avait maintenant de l'acier dessous. Niran rôdait dans l'ombre à proximité, son regard jaloux creusant des trous, mais je m'avançai, ma main trouvant le creux de son dos. Le contact nous ancrait tous les deux. « Je l'aime », dis-je fermement, la voix stable malgré le chaos. « Et son empire ? Il ne fait que grandir avec moi dedans. » Saowapha s'appuya légèrement contre moi, son corps petit...