Le Bureau des Confessions Ardentes d'Hannah

L'horloge du bureau ticked après minuit, mais les cheveux bleu électrique d'Hannah Miller captaient l'éclat de la lampe de bureau comme l'appel d'une sirène. Elle avait été ma protégée, pétillante et vive d'esprit, mais ce soir ses yeux noisette lançaient un défi. « Elias, tu crois connaître mes secrets ? » taquina-t-elle, se penchant assez près pour que son parfum me déstabilise. La pression du deal viticole persistait — des soupçons que je ne pouvais pas chasser — mais quand ses doigts effleurèrent ma cravate, je me demandai qui contrôlait vraiment maintenant. J'avais fait les cent pas sur le sol de l'agence pendant ce qui semblait des heures, le skyline de la ville flou au loin à travers les fenêtres du sol au plafond. Hannah m'avait texté de rester tard, quelque chose à propos de « clarifier l'air » après cette visite au vignoble où l'ombre d'Alex planait trop grande. En tant que ma pupille, elle avait toujours été l'étincelle de notre bureau — rires pétillants résonnant dans les couloirs, sa démarche énergique attirant les regards. Mais ce soir, avec Elias Grant écrit partout sur les docs de bail que je passais en revue, le soupçon me rongeait. Jouait-elle sur les deux tableaux ? Elle déboula par la porte à onze heures pile, cheveux bleu électrique lisses sous les néons, son corps athlétique moulé dans un chemisier blanc et une jupe crayon qui épousait ses hanches minces. « Elias, on dirait que tu audites mon âme », dit-elle avec ce grand sourire amical, posant son sac sur le bureau. Ses yeux noisette pétillaient tandis qu'elle nous servait du café, la vapeur s'enroulant comme des questions non dites. Je m'appuyai contre mon bureau, bras croisés. « Le deal viticole chauffe, Hannah. Alex qui renifle autour de tes annonces ? J'ai besoin...