La réunion torride de Taylor en SoCal

La lueur du feu de camp dansait sur la peau claire de Taylor, ses vagues châtaines captant la brise salée. De retour en SoCal après le brouillard de Londres, elle était un tourbillon d'inquiétude et de feu – son père qui s'affaiblissait, de vieilles rivalités qui couvaient. Quand ses yeux verts se verrouillèrent aux miens, l'attraction fut magnétique. On s'éclipsa dans mon pick-up perché sur la falaise, le Pacifique rugissant en bas. Ce qui avait commencé comme un défoulement tourna au cru, nostalgique, inévitable. Son contact promettait la délivrance, mais des secrets planaient comme la marée. Le feu de camp sur la plage crépitait sous les étoiles de SoCal, les flammes léchant le ciel nocturne tandis que les rires et les acclamations des anciens élèves résonnaient autour de moi. Je m'appuyais contre une bûche flottée, sirotant une bière, l'odeur de fumée de mon shift de pompier encore accrochée à ma peau. Ça faisait des années que les retrouvailles de l'équipe de cheerleaders ramenaient tout le monde sur cette plage de Malibu, mais ce soir-là l'air était chargé, comme avant un orage. Puis elle apparut – Taylor Smith, traversant la foule comme si elle possédait les vagues. Ses longues vagues châtaines ondulaient avec cette énergie décontractée qu'elle avait toujours eue, ses yeux verts balayant les visages éclairés par le feu. Elle avait l'air pareille et pourtant différente – toujours athlétique et mince à 1m68, peau claire luisante à la lumière des flammes, mais il y avait une tension dans ses épaules, un éclat d'épuisement derrière le sourire coquin. Je la connaissais depuis le lycée, à l'époque où ma sœur, sa vieille rivale de cheer, veillait à ce qu'on reste de côtés opposés dans le drame de l'équipe. Mais c'était de l'histoire ancienne. Maintenant, avec ma vie stable de pompier et ses...