La Première Leçon de Katarina sur les Grâces Cachées

Je la regardais entrer sur la terrasse ensoleillée de la villa, la mer Adriatique scintillant derrière elle comme une promesse non dite, son étendue bleue infinie s'étirant jusqu'à l'horizon où le ciel rencontrait l'eau dans une étreinte brumeuse. La brise chaude portait l'odeur salée de la mer, se mêlant aux notes florales légères émanant des jardins de la villa en contrebas, et je pouvais presque goûter l'anticipation sur ma langue. Katarina Horvat, avec ses vagues châtain clair captant la brise, chaque mèche se soulevant et dansant comme des fils de soie ensoleillée, se déplaçait avec cette grâce croate si naturelle — amicale, chaleureuse, totalement authentique. Elle avait 23 ans, mince et souple à 1m68, sa peau olive claire rayonnant sous la lumière de fin d'après-midi, comme si le soleil lui-même avait embrassé ses épaules et ses bras, laissant un éclat radiant qui me donnait envie de tracer ses chemins du bout des doigts. On avait convenu de cette leçon de danse privée, un caprice né de notre amour partagé pour les histoires dalmates, ces anciens contes de passion et de rythme transmis de génération en génération sous les oliveraies et les villages de pierre, mais quand elle me sourit, ses yeux bleu-vert pétillants de malice, comme des gemmes d'aquamarine captant la lumière, je sentis l'air s'alourdir, chargé de possibilités non dites qui remuaient au fond de ma poitrine. Mon cœur battait un peu plus fort, un tambour faisant écho aux vagues lointaines, tandis que je prenais la courbe de ses lèvres, pleines et invitantes, incurvées de cette façon si vraie qui rendait tout réel, sans script. « Elias, prêt à m'apprendre les pas ? » demanda-t-elle, sa voix un doux chant qui tirait sur quelque chose de profond en moi, m'enveloppant comme la caresse douce du vent côtier, évoquant les...