La Première Confession Murmurée d'Ava

La fête à la piscine de la sororité UCLA pulsait de vie sous la lueur néon des guirlandes lumineuses drapées comme des vignes électriques sur les palmiers. C'était une de ces soirées tardives où l'air était lourd de chlore, de tequila bon marché et d'une légère odeur de crème solaire mélangée à la sueur. La musique cognait depuis d'énormes enceintes, la basse vibrant à travers le ponton tandis que des corps splashaient et se tortillaient dans l'eau bleu luminescent. Moi, Kai Rivera, j'étais adossé au bar, sirotant une bière, scrutant la foule. C'est là que je l'ai vue—Ava Williams. Elle se distinguait comme une poupée de porcelaine au milieu d'une mer de coeds bronzées. Cheveux blond cendré tirés en un chignon désordonné, mèches s'échappant pour encadrer son visage ovale, yeux gris grands ouverts avec un mélange de curiosité et de nervosité. À 1m68, son corps svelte était enveloppé d'un simple bikini noir qui moulait ses seins moyens et sa taille fine, athlétique mais délicate, comme si elle appartenait plus à une bibliothèque qu'à ce chaos. Elle se tenait au bord de la piscine, les orteils trempant dans l'eau, sa peau de porcelaine presque luminescente sous les lumières. Je l'avais vue sur le campus—spécialiste en psycho, toujours plongée dans ses bouquins, yeux intelligents qui scrutaient tout le monde comme si elle les analysait. Ce soir-là, pourtant, il y avait un changement. Sa posture hurlait une énergie réprimée, lèvres entrouvertes comme si elle murmurait des secrets à elle-même. Je me demandais ce qui l'avait attirée ici. La fête était sauvage—des filles en maillots minuscules se frottant contre des mecs, des shots versés directement dans les bouches, des rires résonnant contre les murs stucqués de la maison de la sororité. Mais Ava semblait détachée, pourtant attirée, son regard balayant la scène avec une...