La Forge de Défi de Sophia

La chaleur de la forge nous enveloppait comme une étreinte d'amant, les yeux bleus de Sophia pétillant de défi au milieu de l'éclat du fer fondu. Ses ondulations violet pastel encadraient un visage qui promettait à la fois douceur et tempête. Tandis que les marteaux résonnaient et que les étincelles volaient, je savais que ce partenariat tempérerait son esprit – et le nôtre – de façons que ni l'un ni l'autre ne pouvait prévoir. Le festival des artisans bourdonnait sous le soleil de fin d'après-midi, les étals débordant de trésors faits main des potiers, joailliers et ébénistes comme Sophia. J'avais repéré son stand en premier, attiré par les sculptures en bois ciselées qui faisaient écho à l'étalage en bois que je lui avais offert après cette nuit trempée par la pluie dans mon camion. Mais aujourd'hui, son sourire avait une pointe, une tension autour de ces yeux bleus qui parlait de batailles menées hors du terrain du marché. Contrôle au boulot, avoua-t-elle quand je m'approchai, sa voix légère mais teintée d'acier. Son boss, Marcus, lui collant au train à propos de « frontières professionnelles » après que les rumeurs de notre dernière rencontre avaient déferlé dans son département artistique corporate. « Ils veulent des pièces sûres, prévisibles, dit-elle en désignant son étalage de sculptures en bois poli. Mais j'ai besoin de feu. De quelque chose de vrai. » C'est là que nos regards se verrouillèrent sur la possibilité. Ma forge, nichée au bord du festival, martelait des accents en fer – crochets, équerres, feuilles forgées – qui pourraient sublimer son travail du bois. « Associe-toi avec moi, proposai-je, Dante Voss, forgeron de métier et de cœur. Laisse-moi forger le métal pour ton bois. Montre-leur la défiance. » Elle se mordit la lèvre, cette innocence joueuse réapparaissant tandis qu'elle hochait la...