La Chaleur Rivale de Vida aux Vestiaires

L'air du circuit qualificatif des Alpes était lourd de l'odeur de pin et de sueur, les pics dentelés à l'extérieur de l'installation d'entraînement perçant un ciel violacé par le fin d'après-midi. Vida Bakhtiari, la pétillante Persane de 19 ans du monde de l'escalade, venait de pulvériser sa qualif, son corps athlétique et mince encore vibrant d'adrénaline. À 1m68, sa peau olive luisait sous les néons crus du vestiaire de la salle de gym, ses longs cheveux ondulés châtain foncé attachés en queue-de-cheval pratique qui se défaisait maintenant, des mèches encadrant son visage ovale et ses yeux noisette brûlants de triomphe. Elle poussa la lourde porte du vestiaire des femmes, la vapeur du sauna adjacent s'échappant comme le souffle d'un amant, l'enveloppant d'une chaleur humide. Serviette sur l'épaule, elle portait sa tenue post-escalade standard : brassière de sport noire moulante serrant sa poitrine moyenne, leggings assortis collant à ses jambes toniques et à sa taille fine. La pièce était vide—du moins le pensait-elle. Les échos d'eau qui gouttait et de cris lointains de la salle principale s'estompèrent tandis qu'elle s'emparait d'un banc, enlevant sa brassière avec un soupir de soulagement, sa nature libre savourant la solitude. Mais la solitude était un mensonge. Des ombres de la porte du sauna émergea Lena Voss, sa rivale, une grimpeuse suisse élancée aux traits acérés, cheveux platine coupés courts, et yeux bleu glacier capables de geler la lave. Le corps de Lena était une arme sculptée—plus grande à 1m75, tout aussi athlétique, sa peau pâle rougie par la chaleur. Elle s'appuya contre le mur carrelé, bras croisés sur une serviette à peine contenant ses courbes, un sourire moqueur sur des lèvres encore gonflées d'avoir retenu sa frustration après le temps supérieur de Vida. « Pas mal, princesse persane », lâcha Lena d'une voix tranchante avec...