L'Orgie de Saveurs Souterraines d'Ava

Je suis entré dans le speakeasy caché de la cave à vin, l'air épais du parfum de fûts de chêne vieilli et de raisins en fermentation. L'espace faiblement éclairé pulsait de secret, des guirlandes d'ampoules Edison projetant des flaques dorées de lumière sur de longues tables en bois chargées de verres en cristal et de carafes. Ce n'était pas une réunion d'anciens élèves ordinaire ; des rumeurs d'une dégustation exclusive avaient attiré une poignée de sélectionnés de l'élite de notre université. Mes yeux se sont verrouillés sur Ava Williams immédiatement. À 19 ans, c'était la beauté américaine énigmatique aux cheveux blond cendré relevés en un chignon désordonné qui suppliait d'être défait, de longues mèches s'échappant pour encadrer son visage ovale. Ses yeux gris pétillaient d'une curiosité intelligente, sa peau de porcelaine rayonnant sous la faible lumière, son corps svelte de 1m68 vêtu d'une robe cocktail noire moulante qui épousait parfaitement sa poitrine moyenne et sa taille fine. Ava se déplaçait avec détermination, disposant des plateaux de canapés élaborés près d'un livre relié cuir qu'elle gardait comme un trésor. Je la connaissais de la fac — brillante, toujours à fouiller plus profond dans les savoirs interdits. Ce soir, la rivalité mijotait ; elle m'avait surpassé dans nos débats de la société culinaire partagée. De l'autre côté de la pièce, Lila Voss la toisait avec le même feu compétitif. Lila, avec ses traits acérés et sa démarche assurée, était la nemesis académique d'Ava, toutes deux se disputant les honneurs suprêmes. Le groupe murmurait avec excitation quand l'hôte a annoncé le thème de la dégustation : « Saveurs Souterraines Déchaînées ». J'ai siroté un Cabernet audacieux, observant les doigts d'Ava danser sur le livre, marmonnant des incantations ? Non, ça ne pouvait pas être ça — juste son rituel de préparation excentrique. La...