L'Extase de Chloe au Bord de la Rivière

Le soleil se couchait bas sur la rivière, peignant l’eau en or, quand Chloe s’est précipitée vers moi, ses vagues cuivrées fouettées par la brise. Du feu dans ces yeux verts, taches de rousseur stark contre les joues rougies. Elle était venue contester ma proposition, mais l’air crépitait de quelque chose de dangereux — la haine se tordant en faim. Je le savais alors, tandis que sa poitrine se soulevait de fureur, que le sort du ranch et nos désirs enfouis allaient entrer en collision de façons que ni l’un ni l’autre ne pourrait résister. Je m’étais assis sur ce tronc usé au bord de la rivière pendant ce qui me semblait des heures, le bouillonnement de l’eau ne parvenant pas à noyer la tempête dans ma tête. Le ranch saignait de l’argent, et ma proposition audacieuse à Chloe — s’associer ou regarder tout s’effondrer — avait été accueillie par un silence qui promettait la guerre. Elle était la fille de Jake, tout le monde le savait, mais Jake était aveugle aux chiffres, aux vautours tournoyant autour de notre terre. Moi ? J’avais passé la nuit à les calculer. Ses pas crissèrent dans l’herbe sèche avant que je la voie, ce corps athlétique tranchant les roseaux hauts comme une lame. Chloe Thompson, tout feu et taches de rousseur, cheveux cuivrés-orange cascadant en vagues de plage dans son dos. Vingt-trois ans et déjà portant le poids de l’héritage sur ces épaules minces. Elle s’arrêta à quelques pas, yeux verts flamboyants, peau claire parsemée de ces taches de rousseur pâles qui la faisaient paraître éternellement embrassée par le soleil. « Travis Kane, fils de pute », cracha-t-elle, voix tranchante comme les cailloux sous les pieds. « Tu crois que tu peux débarquer avec tes grandes idées et le ranch de ma famille...