L'Éveil Pluviné de Julia

Le brouillard s'accrochait aux rues du Mission District de San Francisco comme le souffle d'un amant, transformant l'après-midi en une brume onirique. J'ai poussé la porte du petit café d'angle cosy, la clochette tintant doucement au-dessus de moi, et j'ai secoué la bruine de mon manteau sombre. L'air à l'intérieur était épais du parfum d'espresso frais et de pâtisseries chaudes, un havre contre le froid. C'est là que je l'ai vue — Julia Jansen, l'artiste néerlandaise dont j'avais entendu parler dans les cercles artistiques. Elle était assise à une table d'angle près de la fenêtre embuée, ses cheveux châtain clair, légèrement ondulés et longs cascadant sur une épaule tandis qu'elle griffonnait furieusement dans son carnet. Ses yeux verts ont remonté brièvement, croisant les miens avec une étincelle fantaisiste qui a accéléré mon pouls. Elle avait 24 ans, mince et envoûtante à 1m68, sa peau claire rayonnant sous les lumières douces du café, visage ovale encadré par cette crinière envoûtante. Des seins moyens pressés subtilement contre son pull ajusté, sa taille fine accentuée par une jupe fluide qui laissait deviner des jambes longues et toniques en dessous. Elle portait une simple blouse d'artiste par-dessus tout, tachée de peinture et bohème, mais il n'y avait rien de simple dans la façon dont elle capturait le monde — ou moi, apparemment. Son crayon dansait sur la page, esquissant mes traits sombres tandis que je restais dégoulinant dans l'encadrement de la porte. J'étais Alex Thorne, photographe connu pour mes portraits stark et moody, mais sous son regard, je me sentais exposé, vivant. Je me suis approché, attiré comme un papillon vers sa flamme. « Je peux voir ? » ai-je demandé, voix basse. Elle a souri, ce sourire envoûtant et espiègle incurvant ses lèvres, et a incliné le bloc à croquis. C'était moi —...